NHKテキスト「すてきにハンドメイド」4月号の新連載「寄り道だらけの山小屋日記」で、小説家の小川糸さんが山への憧れとこだわりを記している。
前から好きだったというベルリンで暮らしていた小川さん。コロナのこともあってアパートを引き払い、日本で新たな住まいをゼロから探すことにした。条件は「山で暮らす」こと。連載はその顛末を綴るものらしい。
「自分の人生は、もういつ終わっても後悔することはないだろう。そう思っていた。この人生で、素晴らしい友人たちに出会えることができたし、愛する家族を得ることもできた。物語を書くことで、多くの読者と深く関わることもできた」
この書き起こしに「あら、そんなお年だったかな」と思った。人生論はこう続く...
「酸っぱい経験も甘い経験も、両方とも存分に味わった。だからわたしは、自分の人生に心から満足している。もう、十分に生きたという自覚がある」
ここまで読んでたまらず、彼女の経歴を確認した。今年で「まだ」48歳である。酸いも甘いも経験して十分に生きたなんて、私のように60過ぎの述懐でしょう。
そう思いつつ読み進む。小川さんは「けれど、自分の命の長さを自分で決めることはできない...ならば、まだやったことのないことをしてみよう」と書いている。なるほど、そこにつなぐ冒頭だったのか。話は、憧れつつも未経験だった「山暮らし」へと展開する。
-
八ヶ岳の美しい風景
自然のそばで
2年半ほど暮らしたベルリンは、「都市でありながらも緑が多く、人々も自由で活気があり、わたしにはうってつけのオアシスだった」という。
帰国して、気候的にも文化的にも、ベルリンと近い感覚で暮らせる場所に思いを巡らせた小川さん。浮上したのが八ヶ岳山麓だった。そもそも、なぜ「山しばり」なのか。
「自然のそばに身を置きたいという願望は、以前から燻っていた。年齢を重ねるにつれ、水と空気がいかに重要であるかを真剣に考えるようになった。単純に、水と空気がきれいな場所に住みたい。アスファルトやコンクリートではなく、土の上を歩きたい」
小川さんの気持ちを山に向かわせたのは、そんな「原始的な欲求」だという。とはいえ、山で暮らすとなれば体力も気力も要る。
「山暮らしの基礎を築くのにだって、何年もかかる。人生後半からの五年や十年、あっという間に過ぎてしまう。ならば、いまから始めなくては間に合わない」
ここで冒頭の、やや大仰な、老成した人生論が活きてくる。人生半ばを過ぎて新しいことに挑む場合、とかく時間がかかるのである。
「2020年晩秋、わたしは『あずさ』に乗って八ヶ岳へと向かった。最初は、山の中の集合住宅を見るためという、軽い気持ちからだった」...連載の初回はここで終わる。
一話完結ではなく、どうやら現在進行形の、長い物語になるようだ。