メンバーに感謝していた手越さん
「手越、、、見たかったよ、、、、一瞬『サプライズでSTORYのステージに出てこないかな〜」とか変な期待が頭をよぎる』」
ツイッターには、元メンバーの手越祐也さんをめぐってこんな書き込みも見られる。手越さんは20年6月にジャニーズ事務所を退所した。予定通り20年3月に「NEWS LIVE TOUR 2020 STORY」が実施されていれば、参加していたはずだった。そのため、サプライズ出演もあるのでは、と期待するファンもいる。
だが、「STORYに手越くんもって気持ち凄くわかる でも4人のSTORYは完結しないままでいてほしい」などと、手越さんの登場を望まない人が目立つ。「今は3人でNEWS」と考えるからだ。
手越さんは、ジャニーズ事務所を退所してすぐ、20年6月の記者会見で「NEWSのメンバー、ファン、ジャニーズ事務所、番組で力を貸してくださった皆さんに心からの感謝を届けたい」と話していた。メンバーの増田貴久さんは、手越さんが脱退する際、「これから、この3人でNEWSを守っていきたいと考えています」とファンクラブ会員向けの動画で決意を表明していた。