プロ野球のオリックス・バファローズは成績の低迷が続いている。2005年〜20年の16年間でAクラス（3位以上）はわずか2回。この間パ・リーグ優勝を経験してないのもオリックスだけだ。
直近の5年間では6位、4位、4位、6位、6位と、最下位の常連だ。Q＆Aサイト「Yahoo!知恵袋」を見ると、「なぜオリックスは弱いのか」「投手は山本由伸、打者では吉田正尚と投打の軸が揃ってるのになぜ」といった質問が毎月のように出てくる。
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オリックスの本拠地・京セラドーム大阪
チーム打率も防御率も悪くないが
山本投手は、19年シーズンは防御率1.95（リーグ1位）、今季は防御率2.20（リーグ2位）と最多奪三振を記録したオリックスのエースだ。打の主軸で4番を務める吉田外野手は例年高打率を維持し続け、今季3割5分で首位打者を獲得。打者の攻撃力を表す指標「OPS」ではリーグ3位と、屈指のバッターだ。
補強も欠かさない。20年シーズンからは米大リーグで通算282本塁打のアダム・ジョーンズ外野手が加わった。19年12月11日付のサンスポ（電子版）によると、2年契約で総額約8億7200万円、出来高2億1800万円（金額は推定）の大型補強だ。
今季、チーム打率は4位（2割4分7厘）、防御率は3位（3.97）と、飛び抜けて悪いものではない。打率は2位タイの北海道日本ハムファイターズ、福岡ソフトバンクホークスと2厘差だ。しかし成績はダントツの最下位で45勝68敗7分。勝率は4割に届かない。一体なぜか。
一つのヒントとなりそうなのが、エース・山本投手が投げる試合に打線が沈黙し、白星につなげられていない事実だ。
今季の山本投手は18試合に先発し、8勝4敗。しかし敗戦投手になった試合を見ても、7回自責点3（7月19日）、6回自責点2（8月25日）、7回自責点2（9月8日）、8回自責点1（10月13日）と、全て6イニング以上を投げて3点以内に抑えている。
シーズン防御率ランキング（規定投球回以上）1〜5位の投手について、敗戦投手となった全試合の防御率で計算し比較した。すると、山本投手への「無援護」ぶりが見えてくる。