絵のような文章
東海林さんは82歳。毎日新聞朝刊の「アサッテ君」は1974年から40年間（13749回）も続き、全国紙の連載漫画として最長記録を打ち立てた。連載中の作品では週刊文春の「タンマ君」が1968年から、週刊現代の「サラリーマン専科」は1969年から。エッセイでは週刊朝日の「あれも食いたい これも食いたい」が1987年から続く。
衰えを知らない体力気力には驚嘆するほかないが、絵と文の折り合いをどうつけているのかは同業者も気になろう。漫画が主で文章は副、という告白である。
漫画はプロットさえ固まれば「あとは作業」...これに対し、文章はどう転がっていくか分からないから楽しいと。どうやら東海林さんの理想は、リズムよく展開していく「絵のような文章」らしい。書き仕事に、そんな感覚で向き合えるのはうらやましい。しかも、どちらが本業かわからないほどの仕上がりだ。
当方の場合、文章のほうが「肉」なので、軽いノリで楽しんでばかりもいられない。なにしろコロッケやハムカツといった余技もなく、肉ひとすじなのだ。これから揚げ方を勉強しても売り物にはならないだろう。
改めて思う。二刀流で半世紀...仰ぎ見るほかない巨峰である。
冨永 格