1番打ちづらいピッチャーはあの「レジェンド」
「今まで対戦してきたピッチャーの中で打ちづらい人は誰ですか」
こんな鋭い質問も飛んだ。山田選手は「そうですね･･･」と少し考えるそぶりを見せた後、日本代表ではチームメートの上野由岐子選手を挙げた。山田選手にとっては1歳年上で、高校時代からの旧知の間柄だ。
「何度対戦しても簡単には打てない。ボールが早いだけではなく変化がついていたり･･･あとは頭が良い方なので『考えてボールを投げている』感じがします。私は配球を読むタイプなのですが、すごく考えさせられる。なかなか打てないですけど、上野さんと対戦できるって幸せだなって思って打席に立っています」
東京五輪を見据えてトレーニングに励んでいる山田選手は、授業終了後の囲み取材で高校生たちのひたむきな姿勢に触れ、「逆に力をもらえた」と話した。