バイシクルクラブ7月号の「燃えよ！自転車オヤジ」で、疋田智さんが新型コロナ禍と自転車について論じている。今後、通勤手段としてさらに人気が高まるのではと。
サイクリング愛好者の月刊誌。版元の枻（えい）出版社によれば「ロードバイク、マウンテンバイクで走ることを楽しみたい人に贈る硬派なスポーツバイク専門誌」となる。
TBSプロデューサーの疋田さんは自転車ツーキニスト（通勤者）を名乗り、1999年のデビュー作『自転車通勤で行こう』以来、その方面の著作が多い。NPO法人「自転車活用推進研究会」の理事でもある。
自転車通勤を四半世紀も続ける疋田さんだが、ご多分にもれずコロナ対策でテレワークが増え、出勤はしばらく週2日だったという。ちなみにTBS本社は港区赤坂にある。
「だからね、こういうときにこそ、自転車に乗りたいわけだ。運動不足を解消するしね、自転車は3密じゃないしね、ほぼ悪いことはないよ」
しかし「なにかはばかられる」疋田さん...なのだ。
「買い物自転車ならまだしも、（趣味の）ロードバイクに乗ってると『このご時世、不謹慎だ』と社会から糾弾される。少なくともそんな気がする。これはわれわれ民族のホントに悪い癖だと思うけど、いったん我慢しよう、となると、すぐに『欲シガリマセン勝ツマデハ』...『とにかく我慢だ、誰だひとりで勝手に楽しんでるのは』になってしまう」
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日本でも自転車通勤が広まるか
フランスの優遇策
ここで疋田さんは、4月末に共同通信が配信したパリ発のニュースを紹介する。外出制限の解除を控えたフランス政府が、国民に自転車利用を促す政策を約23億円かけて実施するという内容。家で眠っている自転車を使おうとする人々に、チェーンやブレーキなどの補修費を50ユーロまで補助し、無料の運転講習も用意するという。
「大規模とはいえないが、話の方向性は正しい。ポストコロナをにらんで『公共交通の密集具合は限界だから自転車を』と...要するに『メトロ（パリの地下鉄）には元のようには戻れない、だからクルマに』とならないように、自転車を優遇するというわけだ」
「悪くない。日本だって（特に東京）そうだ。考えてみれば、あの満員電車の方がそもそも異常だった」と書く疋田さんは、仏政府の施策に賛同しつつ、日本でもさらに自転車通勤が広まることを期待する。ただし、先駆者としての注文も忘れない。
「じつはひとつだけ大注意項目がある。それはこれまで以上のセーフティ。つまり事故を起こさないことだ。何かやって病院に医療負担をかけることがないように。それこそがわれわれに課せられた義務だ」
都市文化として定着するか
外出自粛の解除後、自転車による通勤が増えそうなことは大いに想像できる。
まさに引用誌の冒頭記事「HEAD LINE」でも、「自転車通勤推奨の落とし穴」と題して、利用者が急増した場合の道路事情を案じている。ヘルメットもかぶらず、走行にも慣れていない「にわかツーキニスト」が増えるだろうと。疋田コラムの前向き思考とは逆のようだが、疋田さんはこちらの記事にも登場し、「幹線道路は避けて、交通量の少ない道を選ぶことこそがサイクリストのソーシャルディスタンスだ」と語っている。
コロナ禍が変えたものはいくつもあるが、一部は新たな生活習慣、社会常識、企業文化などの形で定着していくだろう。例えば「三密」防止の工夫や、やたら大声で話さないこと、「出勤より体調」などなど。全社員をテレワークにしても支障がなかった小企業が、本社として借りていた部屋を解約する話をテレビでやっていた。「新たな日常」である。
自転車通勤は、同好者を増やして都市文化として定着するのだろうか。それにはまず、いまは車道の左端に申し訳程度に描かれている二輪レーンを拡充するなど、走行環境の改善が前提になる。利用者だけ増えたのでは、歩行者や自動車との事故が増すだけだろう。
自転車に限らず、こういう過渡期こそ専門誌や専門ライターの出番である。
冨永 格