感謝の缶入りあられ
新聞や雑誌の品質管理において、校閲の仕事は文字通り最後のとりでだ。よく読まれる「天声人語」のようなコラムについては、念には念を入れて精査してくれる校閲者が多い。私の時代は、暮れに執筆陣（といっても2人だが）のポケットマネーで、大きな缶入りあられを贈るのが常だった。昼夜を分かたぬ精進への感謝である。なにしろ、お陰で命拾いした経験は二度や三度ではきかない。
内外の地名は、渡辺さんが書くように「たまに変わる」から始末が悪い。国内では市町村の合併が曲者だろう。文字列にしれっと隠れたミスを発見するには、集中力はもちろん、森羅万象についての豊かな知識と、たゆまぬアップデートが欠かせない。
そして何より、マケドニアに渡辺さんが感じた「何か引っかかるもの」を捉える感性が必要だ。それはたぶん、失敗を含む経験でしか培われないものだろう。
校閲に関するコラムでありながら、机上のレクチャーや豆知識に終わらず「現場」に出ているのがいい。「表現の審判員」もジャーナリストなのだ。
冨永 格