「青空文庫に恩返ししたかった」
ゾラサーチ制作にあたり大西さんは、青空文庫の作品を小分けにしてメルマガ形式で送る読書サポートサービス「ブンゴウメール」の存在が大きかったという。これは大西さんが18年4月から提供している。
「『ブンゴウメール』は読書する時間がなかなかない人、普段あまり文学を読まない人に多く利用されており、最近『ブンゴウメールをきっかけに読書の習慣ができて、自分でも本を読むようになった』と報告をもらうようになりました。ただ、青空文庫には19年4月5日時点で約1万5000点もの作品があり、何を読もうか決まっていない人にとっては選択肢が多すぎます。そこで『読了時間』でも探せるようにして選択を助けられないかと思いました」
最後に、大西さんは青空文庫への感謝を語った。青空文庫はボランティアの手によって、作品が1つ1つ入力され、またシステムも維持・改善されている。大西さんは「ブンゴウメール」有料版によって得た収益の一部を青空文庫の活動支援に還元しているが、「残念なことに、金額的に大した貢献にはなっていない」。そこでウェブエンジニアとして青空文庫をより便利に利用できるサービスを開発し、恩返しがしたかったのだと明かした。