2018年にリーグ3連覇を果たした広島東洋カープ。「セ・リーグMVP」丸佳浩選手の読売ジャイアンツへの移籍、新井貴浩選手の引退、カープで7年間プレーしたブラッド・エルドレッド選手の退団......。こうした戦力が抜ける中で、4連覇へのシナリオは――。
新井貴浩さんのそっくりさんで、「1日の半分くらいはカープのことを考えている」という新丼（あらどん）貴浩さんに、2019年シーズン注目のカープ選手、そしてセ・リーグ順位予想をしてもらった。
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新丼（あらどん）貴浩さん
FA丸の穴を埋める選手は...
「カープは2019年も絶対強いですよ。4連覇はいけると思います」
新丼さんは優勝メンバーの丸選手を除き、カープの大きな戦力ダウンはないとの見立てだ。丸選手が守っていたセンターは、昨年126試合に出場した俊足強肩の外野手、野間峻祥選手（25）がレギュラーを勝ち取ると予想する。そして野間選手が守ることが多かったレフトで、今季は熾烈なレギュラー争いが生まれると踏んでいる。
候補のひとりが、下水流昂（しもずる・こう）選手（30）だ。18年7月20日、ジャイアンツのマシソン投手から延長10回裏にサヨナラホームランを打った。153キロのストレートをライトポール際の外野席に叩き込んだ、そのポテンシャルの高さを買っている。
下水流選手と、打撃センスが光る西川龍馬選手（24）、今季25本塁打の外国人、サビエル・バティスタ選手（26）、「今年がラストチャンス」と背水の陣で挑む堂林翔太選手（27）、2012年ドラフト1位の高橋大樹選手（24）といった20代半ばの選手が争う展開を期待する。
カープ4連覇を予想する新丼さん。取材した18年12月上旬は「各球団の補強が固まっていないため、未知数な部分もある」としたうえで、ほかの球団の順位も予想してもらった。
新加入選手多いジャイアンツだが...
2位予想は、ジャイアンツだ。昨年97打点を稼いだ丸選手の加入で得点力アップを図るも、同84打点のケーシー・マギー選手が退団するため、劇的な戦力アップは望めないのではないかとみている。ほかに元西武ライオンズの炭谷銀仁朗捕手（31）、元オリックス・バファローズの中島宏之選手（36）、元米大リーグ、シアトル・マリナーズの岩隈久志投手（37）が加入するが、いずれも「空気を変えるための補強」との見立てだ。そういう意味では基礎戦力が磐石とはいえないが、原辰徳監督の就任で選手は奮起すると予想する。
3位は、横浜DeNAベイスターズ。2017年に投手陣を牽引した左ピッチャーにけが人が続出した昨年は、3年ぶりにBクラス（4位）となった。濱口遥大投手（23）や今永昇太投手（25）ら左腕の先発、昨季「新人王」に輝いた東克樹投手（23）の活躍がカギを握る。一方で、打線には厚みがある。昨年38本塁打・89打点の筒香嘉智選手（27）、故障で一時離脱するも26本塁打・77打点のホセ・ロペス選手（35）、2年連続で打率3割以上、昨季28本塁打の宮崎敏郎選手（30）、5月に初出場ながら41本塁打で「本塁打王」に輝いたネフタリ・ソト選手（29）と、ホームランバッターが多い。
「2位」ヤクルトはベテラン中心
一方で、東京ヤクルトスワローズ、阪神タイガース、中日ドラゴンズは「厳しいシーズンになる気がする」。18年シーズン2位のヤクルトだが、今季向けの大きな補強はなし。3度のトリプルスリーの偉業を達成した山田哲人選手（26）を除けば、打率3割以上を記録した青木宣親選手（36）と坂口智隆選手（34）、131打点で「打点王」に輝いたウラディミール・バレンティン選手（34）と活躍したのがベテランばかりだったのが気にかかるとして、4位とした。
オリックスからFAで西勇輝投手が加入する阪神は5位、昨年5位で特に大きな補強もない中日は6位と予想した。
＜新丼貴浩さんの2019年セ・リーグ順位予想＞
1位「広島東洋カープ」
2位「読売ジャイアンツ」
3位「横浜DeNAベイスターズ」
4位「東京ヤクルトスワローズ」
5位「阪神タイガース」
6位「中日ドラゴンズ」