「松井秀喜5打席連続敬遠」――。2018年大会で100回を迎える夏の全国高校野球選手権の中でも、多くの野球ファンの記憶に色濃く残っているであろう出来事だ。
当時、松井さんの星稜高校（石川）と対戦した明徳義塾高校（高知）の馬淵史郎監督は、その前夜に何を部員たちに語っていたのか。当時のインタビュー映像を見たお笑いコンビ「アンジャッシュ」の渡部建さん、「アンタッチャブル」の山崎弘也さんら高校野球好き芸人からどよめきが起こった。
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松井秀喜さん（写真は2016年4月撮影）
「次のバッターが松井だったら...」
2018年7月29日放送のバラエティー番組「アメトーーク！」（テレビ朝日系）では、高校野球好きの芸人が集まってトークを展開した。
歴代の名勝負を振り返るコーナーで、スタジオが沸いたのは、1992年夏の2回戦に起こった「5打席連続敬遠」のシーンだった。この試合で、星稜は明徳義塾に2-3で敗れた。番組は対戦前夜に明徳義塾の宿舎で行われたミーティングの映像を流した。
そこで馬淵監督は腕を組みながら、選手たちに向かってこう話した。
「星稜は松井に勝負できるような展開に常にしよる。次のバッターが松井だったら歩かす、松井じゃなかったら勝負する、というぐらいな余裕を持っていけ」
選手たちは声をそろえて「はい！」と返事をした。
この映像を見た渡部さんや山崎さんらは「すごい映像」「はじめてみた」と興奮気味だった。
戦法としてありかなしか
当時の試合後のインタビュー映像を振り返ってみると、馬淵監督は「5打席連続敬遠は勝つための戦法」だと話している。
「試合前に松井を見まして、うちのピッチャーの球威では難しいと思いますので。いさぎよく勝負の手もありますけどね、われわれも高知県代表として負けるわけにはいきませんので。勝利至上主義ではないですけど、あの勝負の展開の中で、戦法としては僕は間違ってなかったんじゃないかと思います」
一方で、敗れた星陵の山下智茂監督は「勝負してほしかった」と話していた。
「勝負してほしかったです、松井君とね。それだけです。自分の野球の中で悔いが残る一戦です」
松井さんは「（敬遠は）相手の作戦なんで、自分は何も言えません」と述べただけだった。
当時、松井さんへの5打席連続敬遠の是非をめぐって大きな論争が起こった。なお朝日新聞社が2017年6月24日に発表した、第99回全国高校野球選手権・埼玉大会出場の監督へのアンケートによると、有効回答151人のうち79人（52％）が「5打席連続敬遠はあり」と答えている。
記念すべき第100回目の夏の甲子園は8月5日に開幕する。松井さんは開幕日の始球式を務める。