タケ×モリの「誰も知らないJ-POP」
先週、2018年6月13日の報道で驚かれた方も多いと思う。スターダストレビューのヴォーカル・ギター、根本要が脳血栓で緊急入院。今月一杯のスケジュールをキャンセルしてしまった。幸い、早期発見だったため2週間ほどの入院で復帰できるというものの、病名が病名であり心配するなという方が無理だろう。
スターダストレビューは6月27日に4年ぶりのオリジナルアルバム「還暦少年」が発売になる。キャンセルされたスケジュールの中には東京と大阪で予定されていたアルバム発売記念フリーライブもあった。異変を自覚したのも連日のプロモーションの一環でラジオ出演していた最中だったという。彼は、こんなコメントを出している。
「番組収録中にくちびるに痺れを感じ、おっ！しゃべりすぎるとくちびるは痺れるのか？と新しい発見にビックリしていたのですが、念のため病院で検査してもらいました。結果、小さな血栓が見つかり、このままだとさらに深刻な症状も出るかもと即入院となった次第です」
「還暦少年」（日本コロムビア、アマゾンHPより）
キャリア37年でピークがない
そんなコメントは、「暇なんで病状とか書きたいことはたくさんあるけど、喋りだけでなく文章も長いとお叱りを受けそう」「夏にはサイボーグ化した還暦少年をお見せする」というユーモアを交えた言葉で終わっていた。彼の留まることのない饒舌さはライブでもインタビューでも変わらない。
スターダストレビューは、根本要、ベース・柿沼清史、ドラム・寺田正美、パーカッション・林紀勝という埼玉県出身の4人組。81年に「シュガーはお年頃」と同時発売のアルバム「STARDUST REVUE」でデビューした日本屈指のライブバンド。一昨年にデビュー35周年を迎え、公式スケジュールだけで80本、合間のチャリティライブなどを入れると90本以上に及ぶ記念ツアーを行った。その模様は去年、5枚組ライブアルバム「スタレビ」として発売されている。4パターンの日替わり曲も含めてそのツアーで演奏された62曲すべてを網羅、全セットリストも明記されている。それでいて5千円という良心的な価格はまさにライブバンドならではの異例のアルバムだった。
「ただ、日替わりが四パターンあるからと言って全部見ないと僕らのことが分からないとか、そういうことではないんです。その日しかご覧になれないという方のためにやってますし、一回で満足して頂くことしか考えてません。でも、自分が見たコンサートの曲が入ってないと寂しいでしょうから、ということに尽きます」
根本要は、筆者が担当しているFM COCOLOの番組「J-POP LEGEND FORUM」のインタビューでそう言った。毎月一人のアーティストやアルバムを特集するという番組の6月の特集がスターダストレビュー。彼が「くちびるに異変を感じた」という日がその収録だった。
スターダストレビューにはいくつもの異例がある。例えば、デビュー37年というキャリアの中で「ピーク」がない。それだけのキャリアと実績がありながら、チャート一位とかミリオンセラーなどの誰もが知っているビッグヒットがない。アルバムチャートは90年のベストアルバム「BEST WISHES」と94年のオリジナルアルバム「楽団」の2位が最高位。今もコンサートに欠かせない代表曲である86年の「今夜だけきっと」はチャート92位だった。
「あの曲は自信作だったのにほんとに売れなかった（笑）。でも、むしろ売れなくてよかったと思ってるんです。ライブで聞いてくれた人にとってはその時の新曲でもありますから。僕らのお客さんは、ヒット曲もそうじゃない曲も新しい曲も古い曲も同じように受け止めてくれてるんじゃないでしょうか」