一度発症すると進行を止めたり、回復するための治療が困難な神経疾患「アルツハイマー型認知症」（アルツハイマー病）。患者数は世界的に年々増加している。
そんなアルツハイマー病の発症を抑える可能性が、「ビフィズス菌」にあるかもしれない。2018年1月31日、その研究成果が東京都内で発表された。
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森永乳業の研究本部基礎研究所長・清水金忠氏 -
アルツハイマー病モデルマウスを用いた試験 -
「ビフィズス菌A1」摂取による空間認識力及び学習・記憶能力の改善作用 -
「ビフィズス菌A1」摂取によるマウス海馬の網羅的遺伝子解析 -
慶應義塾大学の先端生命科学研究所特任准教授・福田真嗣氏
効果は認知症への処方薬とほぼ同等を示す
森永乳業は、マウスを用いたアルツハイマー病の予防効果の検討を行い、「Bifidobacterium breve A1」（ビフィズス菌A1）がアルツハイマー病の発症を抑える可能性があることを発見した。
森永乳業の研究本部基礎研究所長・清水金忠氏は、「ビフィズス菌A1」を1日あたり10億個、計10日間にわたり経口投与したアルツハイマー病のモデルマウスの実験結果を報告した。
空間認識力を評価する「Y迷路試験」、学習・記憶能力を評価する「受動回避試験」、記憶や学習能力に関わる脳組織「海馬」の遺伝子発現の解析の結果から、ビフィズス菌A1の摂取によりアルツハイマー病モデルマウスの認知機能改善作用があることや、脳内の過剰な免疫反応や炎症を抑えることが認められ、すなわち、アルツハイマー病の発症を抑制する可能性が示された、と清水氏は説明した。
またその改善効果は、認知症への処方薬を投与した場合とほぼ同等だったという。「Y迷路試験」と「受動回避試験」実験において、ビフィズス菌A1は認知症への処方薬である「コリンエステラーゼ阻害剤」と同程度の改善効果を示している。