今年（2018年）のNHK大河ドラマは西郷隆盛を描く「西郷（せご）どん」。薩摩の下級藩士から明治維新の立役者として成長していく物語だ。国民的なヒーローとして多くの人たちに親しまれているが、その生涯は幾多の謎に包まれている。今回はテレビを楽しむ手助けになればと、西郷の写真のミステリーや遺訓集、錚々たる文豪の傑作を集めたアンソロジーなどを紹介したい。
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現存の写真がないというミステリー
『西郷の貌 新発見の古写真が暴いた明治政府の偽造史』（著・加冶将一、祥伝社）
西郷さんといえば、東京・上野公園の犬を連れた銅像を思い浮かぶ。だが、これをみた糸子夫人が「うちの人はこげんなお人じゃなかった」とショックを受けたという話がある。本当はどうだったのか。
『西郷の貌 新発見の古写真が暴いた明治政府の偽造史』（著・加冶将一、祥伝社、1944円）は、歴史作家の主人公が西郷隆盛の写真の謎を追うというストーリーだ。「島津公」とされる人物を中心に13人の侍がレンズを見据えている。そのなかのひときわ目立つ大男が西郷ではないのか。肖像画はあるが、写真嫌いの西郷の写真は現存しないといわれている。もし本人だったとしたら、いつ、なんのために撮影されたのか。
進めるうちに西郷と公家の関係、武器商人・グラバーの影・・・次々と驚愕の事実に直面する。