ヨーロッパ発の「ハロウィーン」も仮装やパーティーといった部分がすっかり日本でも認知度を上げました。
本来はキリスト教以前のヨーロッパの土着宗教が１年の始まりの前の日、つまり日本風に言えば「大晦日」に設定していた各種の神事・行事が、キリスト教に取り込まれる時点で「諸聖人の祝日」の前日の夜、英語で言えば「オール・ハロウズ・イブ＝ハロウィーン」と呼ばれるようになったものです。本来宗教的には排除される妖怪や魔物の姿がちらつくのも、「唯一神が定着する以前の文化」をそれとなく感じさせます。
日本でも10月末はかなり日が短くなりますが、欧州の国ではこの時期でサマータイムから「通常時間」こと冬時間に切り替えるので、もともと緯度の高い国では秋で昼が短くなっているのに、１時間さらに日没が早まり、いきなり「夜が突然やってくる」印象を受けるのも11月初旬の風景です。
今日は、夜が早くなった・・つまり、夜が長くなった季節に聴きたい、夜に想う曲こと「夜想曲」、英語で「ノクターン」という曲のジャンルとその創始者を取り上げます。
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フィールドの肖像 -
生まれ故郷、ダブリンにあるフィールドの石碑
作り出したのはショパンではなく......
ノクターンというと、最も有名なのが「ピアノの詩人」ショパンの作り上げた20曲を超える作品が有名ですが、「ノクターン」というピアノ曲のジャンルは彼が作ったものではありません。ショパンより38歳年上の、ジョン・フィールドという音楽家が作り出した形式なのです。
クラシック音楽の音楽家としてはめずらしい、アイルランドのダブリンに1782年生まれたジョン・フィールドは、音楽一家に生まれたこともあり、早くから音楽の英才教育を受けました。そして、彼が11歳のころ、イギリス帝国の首都、ロンドンに一家で引っ越します。19世紀になろうとするこのころのロンドンは、歴史的な意味では「産業革命直前の胎動期」であり、クラシック音楽においては「ピアノの爆発的発展前夜」という位置にありました。
練習曲集によって名を残した、当時ピアノ製造も手掛けていた、作曲家でありピアニストのムツィオ・クレメンティの助手のような仕事に就いたフィールドは、彼と一緒に当時の「改良された最新のピアノのデモ演奏」などで、パリ、ウィーンといったヨーロッパ各地を回ります。
師匠クレメンティと別れてロシアのサンクト・ペテルブルクに残ったフィールドは、モスクワでのピアノの教え子、アデライデパーチェロンと結婚し、二人で演奏旅行などをしながら、ロシアに定住します。音楽後進国ロシアで熱烈に歓迎され、のちに「ロシア国民楽派の祖」、といわれるミハエル・グリンカなどを門下から輩出したフィールドでしたが、寒さゆえの深酒がたたったのでしょうか、酒におぼれて54歳でモスクワの地に没します。
その後のロシア音楽にも影響を与えたフィールドでしたが、ピアノ曲のカテゴリーにおいて、「ノクターン」というジャンルを創始したことです。