先週は、イタリアに行ったことのないドイツのバッハが書き上げた傑作、「イタリア協奏曲」を取り上げましたが、今日は、バッハなどのバロック時代のあと、古典派の時代に燦然と輝く作曲家、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトがイタリアの影響を受けて書いた最初のオペラ、「ポントの王ミトリダーテ」を取り上げましょう。
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モーツアルトの肖像と当時のイタリアの風景
父と姉とヨーロッパ大旅行
モーツァルトは、現在はオーストリアの、当時は大司教領だったザルツブルグの出身で、父親レオポルトに連れられて、幼少期からヨーロッパを広く旅したことはよく知られています。姉ナンネルも一緒の旅が多かったのですが、当時の男性優位の社会状況を考えても、父レオポルトは、弟ヴォルフガングに大いなる期待をもって、見聞を広めて彼の音楽的才能を伸ばすためと、同時にあわよくばどこかの宮廷に音楽家として認められて召し抱えられないかという期待を持って、おそらく莫大な費用をかけて、一家による旅行をたびたび企画しました。現在のように、フリーの音楽家という職業が成立する前ですから、音楽で生きてゆくためには王族・貴族に召し抱えられることがどうしても必要だったのです。
旅行は、まずは、同じドイツ語圏である、現在では隣国ドイツのミュンヘンや、ハプスブルクの帝都、ウィーンなど近隣の地を目的地として開始されました。既にその旅行の時点で、演奏及び作曲に天賦の才を現し始めた息子の才能を確認したレオポルトは、もともとドイツのアウクスブルク出身でもあったので、彼がまだわずか7歳の時、北西ドイツを経由し、ネーデルランド（オランダ）、フランス、そして遠くイギリスのロンドンまで周遊する大旅行を敢行します。
この大旅行の計画時点ですでに、レオポルトは「音楽先進国」である、北イタリア地域を合わせて周ることを考えていたのですが、いろいろな縁故を頼って北部ヨーロッパの宮廷や教会をめぐるうち、当初は予定になかったイギリスにまで足を延ばしたため、大幅に旅行期間が長くなり、最後は後ろ髪をひかれながら、パリからスイス、一部北イタリアを経由して故郷ザルツブルクに戻りました。実に3年半の時が経過していました。
その後、ウィーンの宮廷に10代の少年となったヴォルフガングとともに、演奏・売り込みの旅行をしますが、6歳の幼少期に大歓迎してくれたウィーンの宮廷の態度は冷たく、レオポルトはウィーンの宮廷に息子を売り込むことをあきらめ、ついにイタリア旅行を決断します。そこには、音楽先進国で学ばせて、さらに天才ヴォルフガングの才能を伸ばそう、という教育的配慮も当然ありました。