タケ×モリの「誰も知らないJ-POP」
この曲「雨のち感情論」が彼らにとっての初めてのシングルだというのが意外だった。
和楽器バンドは2014年にデビュー。一枚目のアルバム「ボカロ三昧」はアルバムチャート5位。翌2015年の二枚目「八奏絵巻」は1位。レコード大賞の企画賞も受賞、去年出た三枚目「四季彩」は2位。すでにアルバムアーティストとして成功を収めている。シングルがそのアーティストの名刺代わりという役割を持っているとしたら、もはや必要もないだろうと思ったからだ。
詩吟のコンクール優勝がきっかけで
ヴォーカルの鈴華ゆう子は、筆者が担当するFM NACK5「J-POP TALKIN'」のインタビューで、「今まで敢えて出さなかったんです」と言った。
「和楽器を聴いて貰いたい、目で見て楽しんで貰いたい。それには映像が一番分かりやすいと思ってたんで、DVDシングルなどは出してたんです。CDはアルバムだけ。でも、デビューしてから予想以上のスピード感のある活動の中で、日本の皆さんに、聞く物として改めて知って貰いたい、と思って今出すことにしました」
和楽器バンドは、2013年に鈴華ゆう子の呼びかけで結成された。彼女は、実家がピアノ教室、3才でピアノを弾き、5才で詩吟と詩舞を始め、音大のピアノ科を卒業、コロムビアレコードが主催する詩吟の全国コンクールに優勝もしている。
「周りで鳴っている音楽はほとんどがクラシックだったんですが、自分の中では、J-POPの女性歌手に憧れがあって。ピアノの先生をやりながら、ライブで歌ったりしてたんですけど、思うようにならない。私に出来る事は何だろうと。詩吟のコンクールで優勝した時に、これを生かしたいと思った。両方とも私なんだから、和の世界を切り離さないでそういう要素を入れてやればいい。おじいちゃんおばあちゃん向けじゃない、魂を揺さぶるカッコイイものとしてやりたい。そこからメンバーを探して出会ったのが今の人達なんです。どんなにハードロックだろうがクラシカルだろうが、どんなジャンルでもこの8人に落とし込めばジャンルが和楽器バンドになると思ってます」
和楽器バンドは、鈴華ゆう子（ヴォーカル）、いぶくろ清志（箏）、神永大輔（尺八）、蜷川べに（津軽三味線）、黒流（和太鼓）、町屋（G）、亜沙（B）、山葵（D）という8人組。鈴華ゆう子、神永大輔、いぶくろ清志は華風月という和楽器のユニットも組んでいる。神永大輔は尺八奏者として世界十か国以上、いぶくろ清志は高校生の時に文化庁派遣でアジア各国、黒流は3才で和太鼓を始め、9才の時にプロ集団に加わり、世界十五か国以上で公演しているという海外経験豊富な集団。和楽器の世界ではサラブレッドということになる。
それでいて和楽器バンドは伝統的な音楽をやっているわけではない。箏や尺八、津軽三味線、和太鼓とエレキギター、ベースドラムが激しく絡み合うハードロックが根底にある。和楽器の持つ悲劇性とヘビメタの様式美がミックスされ、どんなロックバンドにもない情景や物語が生まれてくる。やはり、FM NACK5「J-POP TALKIN｀」のインタビューで、黒流はこう言った。
「家は和太鼓だったんですけど、親戚がハードロック好きで、ディープパープルやレッドツェッペリンがいつも鳴っていて。ハードロックが身体に入ってるんでしょうね。自分の中で鳴っているヘビーなものと和太鼓をミックスしたものをやろうと思うようになりました。洋服で叩いたりすると海外では受けるんです。日本はカッコイイと言われる。でも、肝心の日本では眉をひそめる人もいる。異端の太鼓打ちと言われて、何が正解なんだろうとずっと悩んでいた時にバンドの話があったんです」
メンバー8人全員が曲を書く
和楽器バンドはメンバー8人全員が曲を書くというソングライターの集団でもある。6日発売の初めてのシングル「雨のち感情論」は、作詞作曲が鈴華ゆう子、もう一曲の「月に叫ぶ夜」は黒流の作詞作曲。前者は、90年代の歌謡ポップス。後者は、スクラッチノイズから始まる壮大なヘビーメタル。間奏は、和楽器とドラムベースが不協和音を奏でながらバトンタッチしてゆくようなスリリングな演奏が聴ける。「全く違う世界で楽しんでもらえるようにという二曲です」（鈴華ゆう子）。
和楽器バンドは、すでに武道館や東京体育館などの大会場を成功させている。海外のツアーもアメリカやアジアを回った。一枚目の「ボカロ三昧」の中の「千本桜」は、YOU TUBEでの再生回数が約6000万回。海外からの反応も多い。ボカロ、つまり、コンピューターを使った架空のアイドルのことだ。和楽器バンドのメンバーの中にはボカロのヒット曲を書いている作曲家もいる。
「一枚目をボカロ曲のカバーにしたのは、ボカロに和の要素が入ったものが多いことに気づいたからですね。ボカロは世界の人が注目してますし注目度も高い。"演奏してみました""歌ってみました"というサイトもあって、そこで演奏を知ったメンバーもいます」（鈴華ゆう子）
ロックや演歌、洋楽や邦楽。音楽がジャンルで語ることが当たり前になっている。でも、その様々な要素が混在するのが日本の大衆音楽だろう。黒流は、こんな話をした。
「一人で和楽器奏者をやるようになって、伝統は大事だけど、それを守る、ということだけでも違うのかなと。伝承に意味はありますけど、それだけでは本家は超えられない。それに甘えるとコピーになってしまう。何年も何十年も稽古したから気づいた。失敗するわけにはいかない。これから新しい事をやろうとしている若い人達に対しての責任があると思ってます」
和楽器とロックバンドとボカロ。これが21世紀なのかもしれない。
（タケ）