球児たちの夏が終わった。2017年8月23日、第99回全国高校野球選手権大会決勝が行われ、花咲徳栄（埼玉）が広陵（広島）を14対4で下した。
ファンの視線は、早くもドラフトに移りつつある。なんといっても「目玉」は広陵のキャッチャー・中村奨成（しょうせい、3年）だ。中でも、巨人の動向に関心が集まっている。
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WikimediaCommonsより（Richard, enjoy my life!さん撮影）
各球団からのラブコール合戦
「東の清宮、西の安田」――超高校級のスラッガーである早稲田実業（西東京）・清宮幸太郎（3年）と、履正社（大阪）・安田尚憲（3年）。大会前の注目選手はこの2人だった。
しかし、ともに地方大会で敗退。「怪物」を欠いた状況で本選を迎えるが、マスコミやスカウト、高校野球ファンの注目度が一気に上がった選手が、中村だ。
地方大会は、2回戦で右手首に死球を受けた影響もあり、打率.176（17打数3安打、2本塁打）と低迷するが、甲子園では大暴れ。1大会史上最多の6本塁打、17打点を記録した。
魅力的なのは、打撃だけではない。2塁への送球が最速1秒78と「強肩」を誇り、さらには50メートル6秒0と「足」まで兼ね備えている。
走攻守、どれをとっても群を抜くスター誕生となった今夏の甲子園。もしプロ入りを決断すれば、ドラフトでの争奪戦は必至だろう。
プロ野球では、谷繁元信（元中日）や城島健司（元阪神）、阿部慎之助（巨人）のような「打てる捕手」が久しく誕生していない。
そうした背景もあり、大会中には早くも各球団から「ラブコール」が飛び出している。