54勝14敗（14年）、54勝16敗（15年）、58勝21敗（16年）――これまで怒涛の快進撃を続け、アジア人男子テニス選手として史上最高のランキング「4位」にもなった錦織圭選手（27）。だが今季はまだツアー優勝がなく、格下相手に敗れる試合が目立つ。
2017年8月9日に行われたロジャーズ・カップでは、世界22位の選手に敗れ、まさかの初戦敗退となった。この大会、一昨年はベスト4、昨年は準優勝と好成績を残していた。
ネット上では一連の不振の原因を、錦織本人ではなく、恋人とされるモデルの観月あこさん（25）に求める声が少なくない。いったいなぜ――？
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錦織選手（17年7月撮影）
ジョコビッチよりも難敵？
「サゲマンってことは確かだな」
「倒すべき相手はジョコビッチではなく観月あこ」
ツイッターでは、こんな意見が少なくない。
観月さんは、2010年にモデルデビュー。ファッションショーなどを中心に活動し、13年9月には、「Kis-My-Ft2」の玉森裕太との交際が発覚、一躍有名になった。しかし、15年以降は目立った仕事はない。
錦織選手との「交際」は2015年7月、週刊誌「女子セブン」が報じた。その後も、たびたび2人の「熱愛」ぶりがメディアを賑わせるが、観月さんには「悪評」がつきまとう。
例えば、17年7月25日発売の「女性自身」。
「モデル恋人は『限度額なしブラックカード』でセレブ妻気取り」
との見出しで、錦織選手のクレジットカードを使っての「散財ぶり」を紹介した。
また、8月9日発売の「週刊新潮」では、観月さんとの「交際」が発覚してから、錦織選手の成績が低迷しているとして、
「観月の存在が、錦織の不調の原因の1つであることは明らか」
と糾弾している。
観月さんを擁護する声も
一方、こうしたバッシングに対し、ネット上では
「週刊誌の報道はなんの根拠もない」
「錦織が幸せならそれでOKだろ」
と擁護する向きもあり、観月さんの存在は「賛否両論」のようだ。
今後の錦織選手に浮上の可能性はあるのか。恩師でスポーツキャスターの松岡修造さん（47）さんは、ニュースサイト「MANTAN WEB」の17年5月25日記事で、メジャー優勝の可能性について
「Kパーセント」
と答えている。つまり、錦織選手自身がカギを握っているという意味で、それは「メンタルの問題」だという。優勝する実力があることは認めている。