わた・種には注意も必要
J-CASTトレンドは2017年6月13日、日本野菜ソムリエ協会の広報・上原礼美氏に話を聞いた。
上原氏は、わた・種を取り除く必要性について、
「害があるわけではありませんので、必ず除かないとだめ、ということではありません」
と話す。
世間一般的には「取り除く」ことが推奨されている。この理由について上原氏は、あくまで推測ですが、と前置きしつつ、
「見栄えや食感が良くなり、独特の苦みも抑えられるので、万人に美味しく食べられる方法を実践してもらうためではないでしょうか」
と答えた。
わた・種の栄養面に関しては、血液をサラサラにする効果がある「ピラジン」という機能性成分が含まれているという。効果的に摂取したい場合、よく咀嚼するか、ペースト状にして調理する必要があるが、過度な期待は禁物のようだ。
「これを少し食べたからと言って、健康に良い、ということはありません。継続的にたくさん摂取した場合に、『何か期待してもいいかも？！』位のものと思って、風味や食感を楽しんでください」（上原氏）
わた・種を食べる際には注意も必要だ。上原氏は、
「細かな汚れを落とすために、へた部分はよく注意して洗ってください。また、実の中に虫が入っていたり、劣化して種が黒く変色している場合があるので注意が必要です」
と忠言した。