現在の日本で新車販売台数のうち軽自動車はおよそ4割を占める。「ガラ（パゴス）軽」と呼ばれることもある軽自動車は、独特の進化を続けユーザー目線に立った自動車づくりでファンを増やしてきた。
ここ数年のドライバーの関心事、それは「安全性と安心感」だ。調査会社のクロス・マーケティングは2017年春、全国の20～69歳の男女で、各世帯で自家用車を1台以上所有し、さらに週1日以上自分で運転する1000人を対象に「自動車に関する実態調査」を行った。「自動車に求めるもの」のベスト3は、「運転のしやすさ」（支持率69.5％）、「乗り心地のよさ」（同62.2％）、「安全性・安心感」（60.2％）だった。3年前の調査で2位だった「燃費のよさ」（同59.2％）は4位に順位を下げる結果に。
自動車を選ぶ際の基準が変化している訳とは――。J-CASTトレンド編集部は、年度別で軽自動車の売り上げナンバーワンを続けるダイハツ工業（以下、ダイハツ）の国内マーケティング部の橋本駿太郎主任に話を聞いた。
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ダイハツ工業 国内マーケティング部 販売企画室 販売販促の橋本駿太郎主任 -
ダイハツ「スマアシ総合サイト」 -
スマアシIIIのステレオカメラは世界最小サイズ -
ルームミラー前方にあるカメラは視界の邪魔にならない大きさ -
フルモデルチェンジした新型「ミラ イース」 -
新型「ミラ イース」のグレード表 -
新型「ミラ イース」のスマアシIIIグレードは、軽で初めてコーナーセンサーをクルマの四隅に標準装備 -
軽量高剛性ボディ「Dモノコック」の採用などで約80kgの軽量化を実現 -
バックドアにも軽自動車初の装置が -
「みんなの安心・安全プロジェクト」特設ページ
「軽」は日本の道路事情にマッチしたスタイル
――自動車カテゴリーの中で、軽自動車の存在や役割をどのように考えていますか。
「全国には対向車とのすれ違いに気を遣うほど幅の狭い道やグネグネした道が至るところにあり、小回りの利く軽自動車は有利です。単純に税金の安さだけでなく、国土に合った日常の生活の足として、日本には不可欠なものだと思います」
――全国軽自動車協会連合会が発表したブランド別軽自動車の販売台数で、ダイハツが1位を守る理由をどのように分析されていますか。
「2016年度は、連続して軽自動車シェアのトップをとらせていただきました。我々は『お客様に最も身近な会社に』と常々社内で言っており、そういったことから出させていただいた商品がお客様に受け入れられたのかなと思います」