加山雄三が80才になった。1937年4月11日生まれである。
とは言っても世間一般、誰もが想像する80才とは天と地ほどの違いがある。外見はもちろん、行動や発想。どれを取っても比較の対象が見つからない。
筆者がナビゲーターをつとめるFM COCOLOの「J-POP LEGEND FORUM」は、毎月一人のアーテイストや一つのテーマを1か月間特集している。4月の月間アーテイストとなった加山雄三は、インタビューで「若さの秘訣」というあまりに素朴な質問に苦笑いしながら「睡眠。そして、食事の間に4時間は空けることくらいかな」と言った。
もちろん、それだけで彼の若々しさが保たれているわけではない。
ももクロとコラボも
2014年、彼は、The King All Starsという新しいバンドを結成した。77才、喜寿の時である。メンバーは彼を入れて13名。いずれもロックファンなら知らない人はいないと思われるバンドの中心人物ばかりだ。しかも最年少メンバーとは48才も年齢差がある。音楽のジャンルもロックやジャズ、ラッパーもいる。まさに今のロックシーンを切り取ったような顔ぶれ。バンドの名前は、彼が敬愛するエルビス・プレスリーが「ロックの王様」だったこととそれぞれのメンバーが一国一城の主であり、トランプで言えば"King"のような存在ばかりだから、ということからついた。
その結成の動機について、「フェスに出てみたかったんですよ」と彼は言った。
フェス。ロックフェスである。若者が集まり、野外でロックを楽しむ。そこに出たかった、というのである。集まったメンバーは、どれもフェスで人気のバンドから選ばれた。2014年にインデイーズからアルバム「ROCK FES」を発売、翌年、メジャーデビューアルバム「I SIMPLE SAY」を発売した。78才のデビューアルバムである。
それだけではない。77才から78才にかけて日本武道館を皮切りに全都道府県ツアーを全53本行った。どれも45曲、2時間半。しかも彼は「やらないと不安だから」と全曲のリハーサルをしてから臨んでいた。声量や声の艶には誰もが驚かされたはずだ。
そして、今年、3月には何と、ヒップホップ系のミュージシャンが主体の「加山雄三の新世界」を発売した。彼の名曲のオリジナル音源を若いアーテイストが解釈して作り直す。その中には人気アイドルももいろクローバーZや今売り出し中の水曜日のカンパネラなどの90年代生まれもいる。病と闘うラッパーの大御所、ECDが病室を抜け出してレコーデイングした曲もある。ヒップホップやジャズ、どんなに大胆なアレンジを施しても自然体のメロデイーは瑞々しい。それはまさに「新世界」だった。