11月3日といえば文化の日だが、実は1954（昭和29）年に初公開された映画「ゴジラ」の第1作目の公開日であった。日本のみならず、アメリカでも製作され、今も多くのファンを魅了してやまない作品だ。現在公開中の最新作「シン・ゴジラ」もロングラン上映中。長きにわたり人々の心を惹きつける「ゴジラ」について熱く語る３冊をご紹介しよう。
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元祖「ゴジラだった男」のスーツアクター魂
『怪獣人生 ～元祖ゴジラ俳優・中島春雄』（著・中島春雄、洋泉社）
特撮の神様・円谷英二が最も信頼していたといわれる役者・中島春雄氏の自伝『怪獣人生 ～元祖ゴジラ俳優・中島春雄』（著・中島春雄、洋泉社、3132円）。ゴジラの初代スーツアクターとして、ラドン、マタンゴ、ゴメス、ネロンガをはじめ、その後の怪獣演技の基礎を作った中島春雄氏の人生を、未発表を含む約250点の貴重な写真でみせる。
「円谷英二との出会い、『ゴジラ』（1954年）～前例のない着ぐるみ役者という仕事～」「ゴジラシリーズ ～『ゴジラの逆襲』から『ゴジラ対ガイガン』まで。円谷英二から立ちまわりを任され、12作のゴジラでその基礎を作り上げた～」「テレビでの怪獣 ～ゴメス、パゴス、ネロンガ、ユートム......ウルトラシリーズで見せた、映画とは違うテレビ怪獣の演技～」「円谷英二の死・引退 ～円谷英二の死と、怪獣役者の引退。東宝の一斉解雇。そして今～」など全7章に、スーツアクターの苦労や貴重な体験が綴られている。