近ごろ、「遊びながら学ぶ」ための知育ゲームが、注目を集めている。これまでは「知育玩具」とよばれる、教材的な役割を果たす"おもちゃ"が中心だったが、スマートフォンやタブレット端末などの普及によって、知育分野にもデジタル化の波がやってきている。
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PlayStation 4で「マインクラフト」をプレイする子供たち
「直感的」がポイント
たとえば、学習塾などを展開するワオ・コーポレーションの「ワオっち！」シリーズ。言葉が十分に理解できない幼児向けに、文字や説明を配した「直感的」なインターフェイスを採用している。また、幼児期に必要な「5つの力」（知力・感性・表現・自律・就学基礎）を楽しく育むような仕掛けが施されている。
スマホ向け知育アプリには、ソフトバンクグループのBBソフトサービスによる「ひとりでできたよ！ミラクルぽんっ！」もある。「ひとりでできること」をコンセプトに作られたジグソーパズルアプリで、これも文字に頼らない画面デザインを採用。モチベーションを保つための「ごほうびイベント」を設置するなどの工夫が行われている。
スマートフォンだけでなく、テレビゲーム機でも「知育」を楽しめるのが「マインクラフト」だ。スウェーデンのベンチャー企業「mojang AB（モージャン）」が開発したゲームで、14年からはPlayStation（プレイステーション）版も販売されている。