さらに高機能な乳酸菌も登場
これらの乳酸菌飲料に含まれる乳酸菌と少し毛色が違うのが、キリンから発売されている「まもるチカラのサプリ」「まもるチカラのみず」などに含まれる「プラズマ乳酸菌」だ。ウイルス感染防御の司令塔である「プラズマサイトイド樹状細胞」を活性化することからついた名前で、他の乳酸菌がいわばNK細胞という即戦力だけを手厚くする性質を持つのに対して、プラズマ乳酸菌はNK細胞を含む免疫システム全体に関わる効果を発揮。そのため、ウイルス感染に抵抗する力がアップするのだ。実際、風邪やインフルエンザに対する試験で、「せき」や「のどの痛み」の症状が減るなど、様々な研究成果が確認されている。
ますます激しくなる乳酸菌の開発競争に、今後も目が離せない。