「反福祉論」（金菱清・大澤史伸著、ちくま新書）
「反福祉論」、タイトルにギョッとして手に取った。「ついに日本の新自由主義もここまで来たか」、タイトルからはそんな印象を受けたが、内容は真逆。現行の福祉制度の意義と限界を踏まえて、制度の枠を超えた自由で柔軟なものへと発展させていこうという積極的提案である。
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反福祉論
制度の枠にとらわれない自由で柔軟な支援
先日、連休を利用して、震災から３年半以上が経過した被災地を訪れた。瓦礫は取り除かれ、あちらこちらで様々な工事が進んでいる様子を目にする一方で、仮設住宅では将来が見通せない中で、気力を失いかけている多くの高齢者に出会った。待ち望む復興住宅は数年先と言われ「入居する前に天国に行ってしまう」と投げやりに語る方、放射線量が下がって帰還できる日が来たとしても「一体、何人が戻るのか、町は再開できるのだろうか」と帰還後の生活を憂える方など、長引く避難生活に疲れを隠せない様子を目の当たりにした。
同時に、こうした方々を支えようと震災以来、活動を続けている人々に出会った。移動手段がない方々を実費だけで送迎する「Rera」、巨大仮設住宅の一角で、現行の福祉制度では支援の対象とならない方々へのサポートを続ける「あがらいん」。共に石巻の地で、既存制度の枠外で、柔軟な支援を提供し、地域の人々にとって無くてはならない存在となっていた。
支援を担うスタッフは、みな、いきいきとしていた。確かに地域住民は疲弊しているし、介護保険や障害者制度といった安定的な制度の裏付けがある活動ではなく、事業の持続性に不安はあるのだろうが、日々、新しい挑戦を続けている様子は頼もしく感じられた。そんな雰囲気に魅了されて、各地からシニアを含め多彩なボランティアがやってきて、活動を支えていた。
本書でも、福祉版「シンドラーのリスト―生活困窮者の最後の拠り所―」、「ドヤ街のスピリチュアル・ケア―ホームレスはなぜ教会へ？―」など、現行制度では福祉サービスの適用が受けられない人々を支援する取組みが、そこで働く魅力的な人々とともに紹介されている。