「ビールはもっといろいろな世界があって面白いもの」
――グランドキリンの今後の更なる展開が期待されます
「まだ詳細は申し上げられないのですが、これに留まるものではありません。ビールはもっといろいろな楽しみ方があるということを、より多くのお客様に知っていただくための展開を検討中です」
――具体的にはどういったイメージを持たれているのでしょうか？
「日本で一般的に飲まれているビールはピルスナータイプがほとんどですが、世界に目を移すと、実にいろいろな種類のビールが飲まれています。その土地その土地でさまざまな原料・歴史があり、それぞれに支持されてきた味があるわけです。このようにビールには多様な楽しみ方があることを紹介していきたい。もちろん、バックグラウンドあってのことですので、世界のビールをそのまま持ってきても日本で受け入れられる可能性は低いです。なので、それらのビールの本質をうまく生かしつつ、日本の風土に合ったビールに仕上げていくということです」
――グランドキリンの新たな方向性で、消費者に伝えたいメッセージを教えてください
「啓蒙的なことをやりたいわけではなくて、とにかくビールを身近に感じていただきたいのです。今のビールにはともすれば居酒屋での『とりあえずビール』という印象しかない方もいると思いますが、それだけではビールが面白いものに見えてこないです。それではビールがかわいそうだな、と。プレミアムビールも同じで『ちょっと上質な味』に留まるのではなく、『ふつうのビールでは味わえない、個性的な味』を紹介していきたい。そもそもグランドキリンもジ・アロマもこうした考えのもと開発しました。グランドキリンをきっかけに、お客様に『ビールにはもっといろいろな世界があって面白いものなんだ』とわかってもらえるような、豊饒なビールの世界の入り口を提供していきたいのです」
これからも新たな挑戦を続けていくというグランドキリン。今まで味わったことのない味のビールが、コンビニで手に入る日も近そうだ。