東京スカイツリータウン開業1周年の2013年5月22日、約1年ぶりにタウン内の商業施設「ソラマチ」を訪れた。開業当初は歩くのもひと苦労なくらいごった返していたが、この日はどこに行くのも思いのまま。
てくてくと歩いて目指すは、展望台でもキルフェボンでもない。ソラマチ4階の栃木県アンテナショップ「とちまるショップ」である。このショップは地味なようだが、スカイツリー人気にあやかって、開業1年目は来場者が245万人を数える大人気だそうだ。
せんべいの形がそもそも「餃子型」
塩味が基調、スパイスも効いている
さて昨今、栃木の物産・グルメというと、宇都宮の餃子が印象深い。とちまるショップでも「宇都宮みんみん」などが冷凍ケースにずらりと並んでいる。ただ、ショップの売れ筋は「関東・栃木レモン」（レモン牛乳）をはじめ、バラ売りで気軽、手軽に買えるものだという。
じつは筆者も当初は餃子を買う気満々だったのだが、いざツリーから冷凍餃子をはるばる持ち帰ることを考えると、少々気が重くなった。そこで売り場を物色してみると、餃子は餃子でも、意外な餃子が店の一角を占めているのに気がついた。「餃子せんべい」なるものである。
一体どんなものかと、数種類買ってみると、これが千差万別。餃子型（バナナ、弓形）をしていたり、あるいはニンニクなどが入っていて、ちょっとした餃子フレーバーをかもしているせんべい・米菓が「餃子せんべい」と名乗っているようである。
ひと通り賞味したところ、もっとも合点が行ったのは、せんべい「ばかうけ」の栃木限定商品「ばかうけ餃子味」（2枚8袋入388円、販売：株式会社長登屋）であった。「ばかうけ」は地域限定商品を多数販売しているが、ばかうけと餃子の組み合わせには必然性があると感じられる。なにしろ、よく見ると、ばかうけはそもそも餃子のカタチをしているのだ。