「エロエロ草紙」という作品をご存じだろうか。1930年、酒井潔（1895～1952）の著書として出版される予定だったが、お上の横ヤリで発禁になった本だ。どんないかがわしい内容か――と思いきや、実のところはいわゆる艶笑的な内容で、今の目で見るとそんなに「エロ」くない。
それが80余年の歳月を経て国立国会図書館のデジタルアーカイブで公開されるや、タイトルに「釣られる」人が続出し、5か月連続でアクセス数1位を記録する事態に。この件はネットメディアなどでも伝えられ話題を呼んだが、今回その「エロエロ草紙」が、電子書籍として日の目を見ることになった。
文化庁事業の一環として、芥川直筆本なども
「エロエロ草子」表紙（国会図書館デジタル化資料より）。電子書籍とはいえ、80年を経て刊行される
文化庁が実験的に行う「文化庁eBooksプロジェクト」の一環として実現したもので、『エロエロ草紙』のほか、国会図書館がデジタル化した貴重な古書籍計13作が、電子書籍として紀伊国屋書店から無料配信される。こうした資料の電子書籍としてのニーズ、流通における課題などを検証することを目的とした事業だ。
ラインアップには「絵本江戸紫」（1765年）、「平治物語〔絵巻〕」（1798年）などの古典籍のほか、竹久夢二、芥川龍之介、柳田國男、夏目漱石、永井荷風、宮沢賢治などそうそうたる顔ぶれが並ぶ。芥川などの作品については入手困難な初版本や、作者の直筆原稿などを元にしており、通常の電子書籍とは一味違う「貴重な」内容だ。直筆本などにはテキストデータも併収するなど、読みやすさにも配慮している。
しかし、こんな大プロジェクトになぜ「エロエロ草紙」が？