「ニッポンの製造業危うし」と言われて、だいぶたつ。たしかにグローバル化とデジタル化、新興国の追いあげ……景気にも雇用にも心配が広がる今、ものづくりの基本を中小町工場の現場から聞きとった『ネジと人工衛星』（塩野米松著、文春新書）がおもしろい。「誇るにたる仕事がある」「生き生きとした物語である」と、東京新聞で評者・福井県立大地域経済研究所長の中沢孝夫さんが紹介している。【2012年10月21日（日）の各紙からII】
ものづくりの基本とは
『ネジと人工衛星』（塩野米松著、文春新書）
著者は東大阪市・高井田地域の工場を歩き、金具、ネジ、鋳物、金型、さらに航空機や人工衛星の部品づくりまでを丹念に回り、機械や設備のメーカーにも足を運んだという。浮かび上がってくるのは、ものづくりが経験の蓄積によって支えられているという事実だ。
書評は、一例として金属切削をあげる。機械さえあればできるわけではない。素材や形状によって最適な刃物を選び、機械の回転数や送りのスピードを設定しなければならない。
図面をもらってする仕事があれば、図面を描くところから始める仕事も、受けとった図面を修正するものもある。仕事はさまざまで、どれも他に替えられない技術だ。ものづくりの基本は実に、「アナログの世界であることがよくわかる」と評者は読みとった。
本には30年、40年と技を磨いた人とともに二代目、三代目も登場。リストラはしない、無借金経営といった心意気もちりばめられ、日本経済の貴重な資質が随所に見られる。
いま「日本ものづくりの危機」と対極に「日本のものづくりはまだまだ大丈夫」式の観測が交錯する。悲観と楽観に一喜一憂する時期はもう過ぎて、かけがえのない技術を明日に生かす具体的なシステムを構築しなければという気にさせる。現場の匂い満載の本だ。
ほかにお薦めは、この3冊
東京新聞読書面はいつも「もう一冊」として類書をあげるのが良いところで、今回は『NASAより宇宙に近い町工場』（植松努著、ディスカヴァー・トゥエンティワン）。ロケット開発を続ける経営者の話だ。
そういう企業を翻弄する国際通貨体制についてまとめた『通貨戦争』（ジェームズ・リカーズ著、朝日新聞出版）を日経が。各国の通貨切り下げ競争や、ドルとユーロ、人民元をめぐる攻防の行きつく先を考え、金融の暴走に警鐘を鳴らす。
ほかに、『和牛詐欺』（斉藤友彦著、講談社）が朝日に。マネー雑誌や節約雑誌に長く掲載されてきた「安愚楽牧場」。マネーゲームの中で泥の臭いや牛の体温を感じさせた異色の実体感が事件につながった。その「虚業ぶり」をあぶり出す。
（ジャーナリスト 高橋俊一）
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