皆さんは、「じゃがいも」をみそ汁に入れる派だろうか。この辺は地域や家庭により差もあるだろうが、とにかくじゃがいもといえばさまざまな料理に欠かせない、食卓の常連だ。
ところが農林水産省の調べによると、その生食用消費量（2009年）は10年前と比べてなんと25％も減少しているという。調理が手間、面倒といった風潮がその原因と見られ、生産者たちの間ではこのままだとじゃがいもが「時代から取り残された作物」になると危惧する声も。
女性の6割がじゃがいも大好きな「じゃが女」
女性の6割がじゃがいも大好きな「じゃが女」
そんな現状を打破するため、馬鈴しょ取扱対策会議やホクレン農業協同組合連合会（札幌市）などは2012年8月、ジャーナリストの鳥越俊太郎さんを所長に「じゃがい問題研究所」を設立した。31日には第1弾となる調査レポートを発表、現代日本人の「じゃがいも観」を探っている。
20～60代の男女1000人を対象に行ったこの調査によると、「じゃがいもを食べるのが好き」「やや好き」とした人は合計93.9％で、日本人の大部分は「じゃがいも好き」という事実が判明した。特に女性では積極的に「好き」と答える「じゃが女」が、男性より10ポイント近く高い63.2％に上る。
みそ汁にじゃがいも「入れる派」81.1％
「最も好きなじゃがいも料理」としてはポテトサラダ（21.1％）、肉じゃが（20.2％）が接戦を展開する。またじゃがいもが「メイン」のもの以外で「じゃがいもが入っていてほしい料理」（複数回答）を聞くとカレー（94.8％）、クリームシチュー（94.6％）、ステーキの付け合わせ（92.5％）といったところに圧倒的な支持が集まった。冒頭の「みそ汁」にも、82.1％がじゃがいもを「入れる派」だった。
じゃがい問題研究所では今後も、「現在の日本が抱える多くの社会問題は"じゃがいも"によって解決することができるのではないだろうか」というテーマの元、じゃがいもに関する情報発信を行っていく。