トヨタが2012年7月23日発売した新型「ポルテ」、そして姉妹車の「スペイド」が、1か月で計2万4000台を売り上げ、好調な滑り出しを記録している。
この両車種を始め、近年注目を集めるのが「プチバン」だ。「スライドドア」や「室内の広さ」といったミニバン的な特徴を持つコンパクトカーがこう呼ばれ、ホンダの「N BOX」、スズキの「ソリオ」などが知られる。
今や自動車界の一大勢力に
好評を博しているトヨタのプチバン、新型ポルテ
カーライフ・ジャーナリストのまるも亜希子さんによれば、こうしたプチバン現象は2004年の初代ポルテからじわじわと始まり、11年にソリオ、N BOXが登場したことで一挙にブレイクしたという。
「（ミニバンと）変わらず広い室内で、収納やシートアレンジも便利に使いながら、ガソリン代や税金は大幅に減らせたというメリットのほか、平日に運転する奥様にとっては『（小型化したため）運転しやすくなった』というのも魅力です」（まるもさん）
2012年7月の車名別新車販売台数でもN BOX（4位）やダイハツ・タント（7位）が上位に食い込むなど、一時期のハイブリッド車人気がひと段落する中、プチバン勢の好調が目立つ。一方で、プチバン同士の競争激化も進む。