この時期、夏の旬の食べ物といえばさまざまあるが、北海道の礼文・利尻島産のエゾバフンウニもそのひとつだ。上質の昆布が獲れるこの地域は、昆布をエサとするウニのお味も上質なことで評判高い。
水揚げ次第、順次発送される
塩水を抜くと、オレンジ色のウニがびっしり
そのエゾバフンウニの漁が解禁になるのが、例年6月ごろからの約3か月間であり、この間だけ、ウニを生のまま、居ながらにして取り寄せることもできる。
そこで今回はウニの取り寄せで定評がある「海鮮工房 礼文島の四季」で、お試しタイプの生エゾバフンウニ・濃厚小粒タイプ（90グラム・2990円、送料込み）を注文してみた。ちなみにレギュラータイプは180グラム・6980円（送料込み）となっている。
このお店のうたい文句は「浜直送」。礼文・利尻島産の取れたてのエゾバフンウニを塩水だけにつけて、冷蔵で急送するという。注文時に少々注意したいのは、水揚げ次第、順次発送という点。天候などの影響で水揚げ量が異なってくるため、発送の日時が注文時にはわからないのだ。
小粒でも濃厚な味はたしかなもの
いつ発送されるかわからないというのはやきもきするが、今回は注文から1週間ほどで発送され、その翌日に東京に届いた。プラ容器を開けると塩水に浸かったウニがぼうっと浮かんでおり、磯の香りが広がる。この塩水を抜くと、鮮やかなオレンジ色のウニが姿を見せる。
たしかに小粒ながら、とろけるウニの濃厚な味はたしかなもの。それもさることながら、いまの時期しか食べられない生ウニが、海の底から遠路はるばる運ばれて食卓に上っていると思うと、ひとしお感慨深く、贅沢な思いが満喫できるひとときである。
商品名：礼文・利尻島産エゾバフンウニ
製造：海鮮工房 礼文島の四季
サイズ：濃厚小粒タイプ・90グラム／レギュラータイプ・180グラム
価格：濃厚小粒タイプ・2990円／レギュラータイプ・6980円（いずれも送料込み）