年を取るとつきものだといわれるのが、「腰痛」や「腰の曲がり」だ。日本イーライリリー（神戸市）が2012年7月6日発表した、高齢の母親を持つ45～60歳代の女性4700人を対象にした調査でも、母親の「腰痛」について68.6％が、「腰の曲がりや身長低下など姿勢の変化」については77.6％が、それぞれ単なる「年のせい」だと認識していた。
しかし鳥取大学医学部保健科の萩野浩教授によると、こうした高齢者の腰痛や腰の曲がりは実は「『骨折』の可能性がある」。しかもこれらの骨折が、介護が必要な状態になるきっかけにもなるというのだ。
専門家「母親の腰痛などに気がついたら、早期の診断を」
骨折が連鎖するリスク
萩野教授が問題視するのは、骨折が「腰痛」「腰の曲がり」の原因になりうることを、多くの人が知らない事実だ。高齢者の腰痛の原因として「骨折」を認識していた人は26.4％、姿勢の変化では4.2％に留まるという調査結果を踏まえ、萩野教授は現状に警鐘を鳴らす。
「現在、『転倒・骨折』は介護原因の上位を占めています。一度背骨の骨折をすると、次の骨折リスクが高まることは医学的なデータで証明されていますので、母親の腰痛や腰の湾曲に気がついたら、早期に専門医の診断を受けるよう勧めていただくことが重要です」
調査元の日本イーライリリーでは、高齢者の腰痛に対する正しい診断・対応をサポートするべく、ウェブサイト「イタみる ～母の腰痛、骨折かも～」を7月2日から開設している。チェックシートによる簡易診断や、近所の専門医を検索することなどが可能だ。URLは、http://itamiru.jp