木の葉落ち、紅葉深まり行く秋に、お茶などと共にしみじみと賞味できるお菓子があるといいな――と、そんなことを思いつつ、東京・日比谷駅にほど近い石川県観光物産PRセンター「加賀･能登･金沢 江戸本店」を訪れた。
約半年も自然乾燥させる
ずしりとした丸柚餅子と、「お餅の玉」の玉柚餅子
すると、店の棚に、おあつらえむきのお茶菓子があった。ちょこんと鎮座していた「丸柚餅子」（まるゆべし）。輪島市の「柚餅子総本家中浦屋」の製造で、値段は1個1575円。
贈答用途を意識していると見えて、立派な紙箱に入っており、詳しい説明書きもある。読めば、大変な手間暇をかけて作られているとわかる。大粒の柚（ゆず）を、皮だけ残してくりぬき、味をつけた餅米を詰める。それを数回蒸したあとで、約半年も自然乾燥させるそうだ。
柚餅子（ゆべし）と呼ばれるお菓子は各地にあるが、丸柚餅子は、輪島の名産だという。なかには「ゆず」が入ってない柚餅子まであるそうだから、個性豊かだ。同じく中浦屋の「玉柚餅子」（6粒入・315円）もあわせて買ってみたが、これは小さな「お餅の玉」であった。