北京の空気が澄み渡ることは少ない。朝、窓から外をみて、大気汚染のせいか黄砂のせいか、1ブロック先のビルが霞んでいると、ああ今日もか、とため息が出る。
黄砂のせいで少しの雨でも泥車に
4月30日の北京市内。この日、今年最高の黄砂が記録された
4月末には北京で今年最悪の黄砂が記録されたという。前後2、3日にわたり空気は黄色く霞んでいた。そんな日によりにもよって、うっかり窓を開けっぱなしにしてしまった。前夜、少し空気を入れたくて夜に開けた窓を閉め忘れて外出するという大失態で、戻ると床はじゃりじゃりで、使い捨て紙モップでそっと拭いてみたら、真茶色というか、真っ黒というか、外の歩道を拭いてもここまでなるか、と思うほどだった。こんな黄砂の日に雨が降るのは「天から泥水が降ってくる」ようなものである。前日に小雨が降ったため、この日の北京市内を走る車はどれもみな泥車だった。こうなると正直、車に乗るにもドアの取っ手にさえ触りたくないという状態になる。
雨で汚れる車
北京市内では、道端や高架道の下でよく雑巾を持って車を呼び止める人を見かける。彼らは洗車業で、足元には水の入ったバケツが置いてある。バケツでなくて何かの空き缶の再利用であることも多い。タクシーがよく利用している路上洗車だが、道端で水をどう補給しているのか不明だ。緑化用の水源を勝手に使っているという説もある。こういう路上の洗車屋さんのほか、大型店舗の地下駐車場や修理工場などでも洗車は頼めるのだが、亮馬橋近辺に運転席に人が乗ったままで洗車できる自動洗車機があると聞いて、見物に行ってみた。