カトリックの国フランスで、クリスマスは、一年で最も大きなイベント。12月に入ると、街角の花屋、スーパーマーケット、マルシェなどで、生木のクリスマス・ツリーの販売が始まる。そして、1月初旬にはゴミ収集所に役目を終えたツリーが、山のように積み重なって……。昨今のエコ意識の高まりから、ツリーの使い捨ては環境破壊につながるのでは？の声なのだが――。
IKEA、ツリー回収してエコ貢献活動
街の花屋で売られている生木のツリー
フランスでも、プラスチック製ツリーを飾っている家庭も少なくないし、何回でもリユースできるので、「生木よりエコだ」という意見もある。たしかに、「森林伐採＋ゴミが増える」という環境へのマイナス効果を考えれば、「生木＝自然＝エコ」という図式は成り立たないのだが、それでも伝統行事に使うツリーは生木じゃなきゃ、とこだわるフランス人が多いのも確かだ。
そこで、スェーデン家具メーカーIKEAの生木ツリー回収活動は注目を集めている。
日本のIKEAも同様の活動を行っているが、フランスIKEAのツリー回収は2003年から続いている。この冬は販売価格20ユーロのツリーを１月の3日～15日の間に、購入した店に持っていくと、19ユーロのIKEA商品券がもらえる。回収されたツリーはコンポスト施設で、堆肥に生まれ変わるのだという。さらに、フランスIKEAはツリーの売上げから1本につき１ユーロを森林保護団体に寄付しており、去年は寄付金が約20万ユーロ。なるほど、1ユーロで生木のクリスマス・ツリーを飾ることができて、しかも自然保護に貢献できるというわけだ。
しかし、ツリーを車で買いに行き、それをまた車で持って行く。そのツリーは当然コンポスト施設までトラックで運ばれる。CO2排出量を考えれば、自宅の物置に仕舞っておけるプラスチック製のツリーの方がずっとエコじゃないか、という意見も出ている。