小学校の取材に行った時、お昼時間になり、子供達の昼食風景を見学することができました。アメリカの定番、ピーナッツバター＆ジェリーサンドイッチを食べている子供達の中に、ポテトチップスとコーラだけ！のランチを食べている子を発見。思わず「先生！これでは栄養不足かつ塩分の取りすぎで、この子は、将来、病気になりますよ。お母さんに連絡してください！」と、言いたくなったのを、ぐっとこらえてしまいました。
チーズまがいのものにつけて食べるクラッカーに甘いチョコレートミルクのランチの子供もいて日本の給食が、栄養を考えた手作りのいかに豪華なものかを再認識した次第。
保険法案で健康障害に注目集まる
スーパーの飲料水コーナー。ボトルのサイズも2リットルが標準です
アメリカ、とくにニューヨークは、外食産業の盛んな、有名レストランの林立する、世界の食の中心ではあるけれど、レストランでは、刺身をコーラで流し込む人もいるし、家庭でも、我々日本人がお茶を飲むように食卓にコーラが登るのが現実。スーパーに行くと、コーラの価格は、水より安かったりする事も。
大騒ぎで通過したアメリカの保険法案の後、注目され始めたのが、肥満によって引き起こされる糖尿や心臓病などの健康障害。肥満を減らせば、病気になる人も減る、保険の出費も抑えられるという考えから、肥満対策が、様々なところで声高に叫ばれ始めました。
ここに飛びついたのが、税収に悩む自治体。コーラを含むドリンク類、1オンス（30ｍｌ）に付き1セントを課税する法案が取りざたされています。一缶12㌣の税金となり、ニューヨーク市では、これによる税収を10億ドルと見込んでおり、コーラ会社からの反対もなんのその、禁煙、トランスファットの使用禁止をやってのけたブルーンバーグ市長らは、かなり強気で法案は通過しそうです。禁煙が徹底され、タバコに高額の課税が決まった後、14万人のニューヨーカーが禁煙に成功したという結果も、ソーダ税の肥満対策に拍車をかけています。