「マツイのブランケットをきて、ギネス挑戦！」――そんな内容のニュースを日本のニュースサイトで見つけて、「いつのまにか、こんなことになったのだ！」と思わず笑ってしまったのが3週間ほど前。
最近はエンジェルスの試合を見に行くときは、ニューヨーク・ヤンキースやボストン・レッドソックス相手のカードか、あるいは何かグッズがもらえるときになってしまっています。
どこを見ても日本人ばかり・・・
真っ赤に染まったスタジアム。後ろあきにきるのがアメリカ流
ギネス達成
これまでもらったグッズはアイスクーラーやニット帽等々。それが4月6日のミネソタ・ツインズ戦では松井のブランケットがもらえるということで、けっこう早めにチケットをおさえていたのです。ブランキーなんて普通にかったら20ドルはしますから、これがタダでもらえるとなるとお得感抜群。しかも全員に配布。
「この試合、松井を見て、ブランケットももらえて、おいしいよー」と友人たちにいっていたらなんと「ギネス狙い」のイベントになっていることを知ったのです。周りもこの日に試合観戦をする人だらけ。知っているだけでも50人はいくことなっていました。
当日、会場に入る前に横のブースでラジオのDJがこのブランケットを試着してみせていたのですが、一言「これ、ホスピタル・ガウン（病院できるガウン）みたい」。
言われてみればそうかも……。
それにしてもまず日本人が多いことにびっくり。そしてスタジアムの通路を歩くと、でかでかと松井のポスターが貼ってあり、その前で写真をとる日本人も多い。我々も負けじと撮ってみる。日本のメディアも見かけました。そして席についてスタジアムを見回すと、日本企業の広告も前より目につく。「球団の広告営業、楽になったんじゃないの？」とついつい余計なことを考えてしまいました。
さて高橋尚子さんの始球式に始まった試合は、前日とはうってかわってつまらない試合。エンジェルスのエースは相手の主砲にいきなりホームランを打たれ、なんだか嫌なムード。おまけに「イヤに静かだなあー」とおもっていたら、どうも。スタジアムの音声が故障したようで、選手のコールもなければ、バッターボックスに入るときのBGMも聞こえてこない。電光掲示板に「5回にみんなでフリースのブランケット（略称、ブランキー）を着て、ギネス記録を狙おう！」と出るものの、このまま故障が続いたら、ちゃんと仕切れるのかどうか大丈夫なのと余計な心配をしてしまいました。