アメリカは、5月25日のメモリアルディから、夏の到来。ニューヨークでは、セントラルパークの無料コンサート、映画の野外上映、ダンスなどイベントがてんこ盛りのシーズンに突入です。
日本と違って、夏になっても、白いままの肌がカッコ悪いとされるこちらでは、何を着ても映える小麦色になるために、みんな努力を惜しみません。最近は、エアブラシで色付けするスプレータンのサロンに行く人も出てきましたが、この不況のご時世、サロンに通える人は限られた人たち、より手軽なセントラルパークの週末の芝生は、水着の若者でいっぱいになるのです。
400トンの砂を運び込んだビーチ
ビーチからは、ブルックリンブリッジが大迫力で見える（写真上）。 ウォータータクシーは、1日乗り放題が＄20、片道＄3.00から（写真下）
水着と言えば、マンハッタンのサウスストリートシーポートに、5月30日にオープンするのが、ウォータータクシービーチ。タクシーと同じ黄色のカラリングの船体で、マンハッタンとクイーンズやブルックリンなどをつなぐ周遊船の会社が経営し、400トンの砂を運び込んだビーチに、9ホールのミニゴルフ、メニューも充実した飲食施設も併設し、有名ＤＪのクラブイベントも計画されている。このウォータータクシービーチは、マンハッタンの国連ビルからイーストリバーをはさんだ対岸のロングアイランドシティに第1号が、2004年にオープン。当時は「人造ビーチなんて」と、半信半疑だったニューヨーカーも、ビーチバレーコート、ジューシーなハンバーガーにサングリア、夜はコンサートや映画祭となれば足を運ばずにいられない。地下鉄のほか、ウォータータクシーで乗り付けられるアクセスのよさも手伝って、たちまち人気ビーチになりました。砂のお城を作ったりして遊ぶ子供から、会社帰りにビールを一杯引っ掛けるサラリーマンなど、立ち寄る人もさまざま。この成功によって、今年はマンハッタンとガバナーズ島にビーチをオープンさせることになったようです。
「人造ビーチで満足しているなんて、ニューヨーカーはかわいそう」とお思いの方、実は、ニューヨーク近辺には地下鉄で行けるコニーアイランドなど、たくさん海水浴場があるのです。その中でも、ニューヨーカーにもあまり知られていない、とっておきのビーチを紹介しましょう。