毎日のように新サービスを立ち上げ、多角化路線をひた走るグーグルが、またひとつ新たなサービス「Knol」を2008年7月23日に一般公開した。今度はWikipedia（ウィキペディア）に対抗するオンライン百科事典を作ったのだという。
ウィキペディアと違う「筆者尊重」の姿勢
Knolのシンプルなトップページ。グーグルブランド色は薄い。
およそ「○○版××」といった触れ込みは当てにならないものだが、グーグル版ウィキペディアと言われるKnolもその例に洩れないようだ。あるトピックについて、誰でも記事を書き、公開できる点ではウィキペディアと同じだが、それ以外は大きく異なる。
匿名性が高く、原則的に誰でも自由に編集できるウィキペディアに対して、Knolは記名方式で、投稿者（筆者）が記事に対して責任を負う。グーグルのアカウントがあれば本名でなくても構わないが、記事と一緒に、筆者の名前、職業、所属、顔写真を記載する欄があり、現在公開されている記事の多くはこれらを載せている（専門家の肩書きを持った人が多い）。また記事の著作権のあり方や、公開後の編集方針（書き換え不可、承認制、自由に誰でも書き換え可）も、筆者が決定することができる。
記事の叙述方法、内容は自由度が高い。ヘルプには「自分が適当だと思う方法で書いてください」とあるだけで、細かな指定はない。これも検証可能な客観的事実にこだわり、フォーマットを重視するウィキペディアとは対照的である。
虎古田・純