世界的に有名なブランド「シャネル」の商標を侵害したとして、「スナック シャネル」（神奈川県横須賀市）に対し東京地裁が2008年3月12日、店名の使用禁止と250万円の賠償を命じた、と報じられた。商標侵害でなくても、著名な企業名使用は法律違反になる可能性もあり、今後もブランドイメージ「タダ乗り」は厳しく追及されそうだ。
企業が訴えなくても、刑事裁判になるケースも
東京地方裁判所は「スナック シャネル」に賠償を命じる判決を出した
過去にもシャネルは「スナック シャネル」（千葉県松戸市内）、ラブホテル「シャネル」（福岡市）に対して訴訟を起こし、勝訴している。
「シャネル」日本法人の法務部担当者は、「今回の判決は当然のこととして受け止めている」と話した。また同社では約20年前から対策に取り組んでおり、これまでに該当する企業等に300通の警告書を送ったという。それだけ違反している会社が多かった、ということだ。
シャネルと並ぶ著名ブランドでも状況は似ている。例えば、そのブランド名をそっくりそのまま社名に使用している、ある県の婦人服小売業者は、
「30年間、同じ名前です。特に問題は起こっていません」
と言い、問題意識は全くない様子だ。今後も社名を変える予定はないという。
また、同じくブランド名を使用している土木業者は、
「社名の由来は全く別。業種は異なり、ブランドの恩恵にあやかるつもりはない」
と話す。この企業が所在する県内には、類似した社名が2～3社あるらしい。全国では複数例が確認できた。なかには社名に加え、ビル名にも堂々とブランド名を使用している例もあった。
著名な名称等の使用を規制した「不正競争防止法」の所管元である経済産業省の担当者は、
「企業が訴えなくても、法に基づいて刑事裁判になることがある」
と指摘する。
警察が「不正競争防止法」に触れると判断したら、事業主は検挙されるかもしれないのだ。ブランドイメージの「タダ乗り」は、やはり危険だ。