多少はデジタルに詳しいが、あくまでもフツー人の筆者が、デジタルの新たな動きをウォッチし、アレコレ考えてみるという当連載。栄えある第１回目は、「モバイルの高速インターネット」を取り上げてみたい。きっかけは、筆者が友人から「（携帯電話より恵まれた環境で）モバイルでネットがしたいんだけど、どうしたらベスト？」と聞かれたことだった。
そもそもが、筆者のモバイル通信機器は携帯電話のみだ。たまに考えるのは、出先でもっと便利にネットが使えれば便利だなあという程度で、友人の質問には答えられなかった。だが、おかげでなぜか俄然興味が湧いてきた。
イー・モバイルが火をつけた定額制メガビット通信
イー・モバイルの端末「EM・ONE」。キーボードは本体に格納できるスライド式になっている。
一口に「モバイルでネット」といっても、機器とネット接続の組み合わせは数多くあり、「どれがベストか」と考え出すとキリがない。しかし、話を通信部分に限ると、「モバイルの新しいカタチ」が姿を覗かせている。その火付け役は、今年3月に通信事業者のイー・モバイルが開始した「EMモバイルブロードバンド」。国内初のメガクラス・定額制モバイル通信サービスである。
2000年ごろを境にして、ADSLなどのブロードバンド接続が、まるで枯れ草に火がつくように広がっていったが、その際の低価格化に一役買ったADSL回線業者のイー・アクセスがイー・モバイルの母体。いわばブロードバンドのモバイル版となる。
とにかく価格が安い。これまでと比べればだが――。下りの回線速度最大3.6Mbpsの完全定額「データプラン」で約6000円。弱点はサービスエリアで、現在は首都圏と主要都市の一部に限られる点だろうか。実際にモバイルで使うには、手持ちのパソコンに接続するための通信用データカードか、家電量販店などでも見かけるWindows Mobile搭載機の「EM・ONE」が必要だ。前者は通常3万円前後（イー・モバイルオンラインストア価格）だが、来年１月15日までの期間限定「データカード乗り換えキャンペーン」で1年契約すると、データカードが実質1円（事務手数料として2835円必要）になる。
虎古田・純