「笑点」半世紀の桂歌丸さん死去、81歳　ひょうひょうとした「愛されキャラ」

   日本テレビの人気演芸番組「笑点」で半世紀にわたって活躍し、落語芸術協会の会長も務めた落語家の桂歌丸（かつら・うたまる、本名・椎名 巌＝しいな・いわお）さんが2018年7月2日、肺炎のため死去した。81歳だった。複数のメディアが報じている。

   16年5月に「笑点」を退いた後も、落語の公演は続けていたが、肺炎などで入退院を繰り返し、ファンや関係者らが体調を心配していた。

勇退後は「終身名誉司会」に

   1936年生まれ。横浜市の出身。子供のころからラジオで落語を聞いて育った。早くから落語家を志し、中学3年で5代目古今亭今輔に弟子入り。その後、師匠のところを飛び出し、一時はセールスマンなどもしていたが、再び落語の世界に戻って兄弟子・4代目桂米丸門下へ移籍した。64年から「桂歌丸」に。

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