日本製鉄が、自動車用鋼板の特許権を侵害されたとした訴訟で、日鉄がトヨタ自動車、三井物産への損害賠償請求を放棄した。
取引関係にある日本を代表する企業同士の異例の訴訟として注目されたが、約2年で終結した裏に、どんな事情があったのか。
HVやEV車用「無方向性電磁鋼板」、日鉄が成分比率で特許取得...中国・宝山鋼鉄への訴訟は継続
J-CAST 会社ウォッチが2021年10月26日付「日本製鉄がトヨタを鋼板の特許権侵害で提訴 EV製造・販売を差し止め 激しい対立にいったい何が起こっているのか！？」で報じたように、日鉄は2021年10月、「無方向性電磁鋼板」で自社の特許権を侵害されたとして、トヨタと世界鉄鋼最大手の中国宝武鋼鉄集団の子会社「宝山鋼鉄」に、各約200億円の賠償を求めて東京地裁に提訴。
トヨタには対象となる電動車の製造・販売差し止めの仮処分も申し立てた。同12月には三井物産（三井物産スチールを含む）にも賠償を求める訴えを起こした。
その後、日鉄は2023年10月2日、トヨタと三井物産への請求を放棄する手続きをとり、両社への販売差し止めの申し立ても取り下げた。ただ、宝山鋼鉄への訴訟は「素材メーカーとして自らの知的財産を守る」として継続する。
◆「無方向性電磁鋼板」は、最も付加価値の高い高級鋼材のひとつ
問題の「無方向性電磁鋼板」は、ハイブリッド車（HV）や電気自動車（EV）のモーター材料となる鉄鋼製品。モーターのエネルギー損失を減らす特性があり、鉄鋼製品の中でも最も付加価値の高い高級鋼材のひとつだ。
日鉄は成分の配合割合などで特許を取得している。宝山鋼鉄がトヨタに納めていた電磁鋼板が特許を侵害していると訴えたが、侵害品を使ったり販売したりしたトヨタや三井物産も特許侵害にあたると主張していた。