少子化は日本の抱える最大の問題と言える。未婚者の結婚や出産に対する考え方、既婚者の出会いと結婚、そして、出産や子育てに対する考え方は、少子化に大きな影響を与える。
国立社会保障・人口問題研究所の2021年調査の「出生動向基本調査（結婚と出産に関する全国調査）」から、今回は既婚者の出産・子育て、仕事に対する考え方に焦点を当てる。
「完結出生子ども数」子ども0人...1987年は2.7％→2021年は7.7％ 子ども1人...1987年は9.6％→2020年は19.7％
＜晩婚化の原因は、出会いの遅れか？交際期間が長引いたからか？ あるいは、「見合い結婚」が減った影響もあるのか？【人口問題3】（鷲尾香一）＞の続きです。
夫婦の最終的な出生子ども数を「完結出生子ども数（完結出生児数）」と呼ぶ。これは、夫婦一組あたりの平均出生子ども数に相当する。
この完結出生子ども数の変化を見ると、「子ども0人」と「子ども１人」の割合が増加しており、少子化の状況が鮮明にわかる。
子ども0人の割合は、1987年には2.7％だったが、2021年には7.7％にまで増加している。子ども1人は1987年には9.6％だったが、2021年には19.7％と夫婦の2割に迫っている。
半面、子ども2人と子ども3人は緩やかに減少を続けており、子ども2人は2021年に50.8％まで低下し、5割を割り込む寸前となっている。2002年には30％を超えていた子ども３人の割合は2010年に2割を割り込み、2021年には18.6％に減少した。（グラフ1）
では、結婚当初には何人くらいの子どもを持つつもりだったのか。これについて、結婚後15?19年が経過した夫婦にたずねると、「2人」が最も多いが、初婚年齢別で見ると大きな違いがわかる。
初婚年齢が25歳未満では、子ども2人が41.2％だが、3人も24.1％となっている。だが、子ども3人は初婚年齢が上げるほど減少し、35歳以上では11.4％まで減少する。半面、子ども0人が35歳以上では5.7％にまで上昇する。（グラフ2）
ところが、完結出生子ども数を初婚年齢別で見ると、25歳未満と25～34歳では2人が最も多いものの、35歳以上では1人が最も多くなっている。
さらに、3人以上は25歳未満では42.6％だったのに対して、25歳からは急激に割合が低下し、35歳以上では8.6％にとどまる。
その一方で、0人は25歳未満、25～29歳は5％以下なのに対して、30～34歳では17.1％、35歳以上では20.0％に達している。（グラフ3）
結婚当初に希望した子どもの数と完結出生子ども数を比べると、25歳未満では希望数3人以上が結婚当初は24.1％だったのに対して、完結出生数では42.6％に増えている。
その半面、25歳を超えると結婚当初は1ケタだった1人が、完結出生数ではすべて2ケタとなり、中でも、30～34歳は6.2％から25.7％に、35歳以上では5.7％から45.7％に増加する。
さらに、0人はすべての年齢層で結婚当初よりも完結数で割合が増加するが、中でも30～34歳は3.8％から17.1％に、35歳以上は5.7％から20.0％に増加している。
つまり、初婚年齢が高くなるほど、結婚当初の希望と現実のかい離が大きくなる傾向があり、初婚年齢が高くなるほど完結出生数が減少することは明らかだ。
