「ANIME」（アニメ）は海外でもそのまま通じる、日本が誇るグローバル文化だが、アニメ制作に苦境が続いている。
帝国データバンクが2022年8月12日に発表した「『アニメ制作業界』動向調査（2022）」によると、制作企業の「赤字」の割合は約4割に達し、2年連続で市場規模が減少に転じている。
いったいアニメ制作業界に何が起こっているのか。
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子どもも大人も大好きなアニメだが…（写真はイメージ）
日本独自のアニメ制作ピラミッドシステム
帝国データバンクのリポートを説明する前に、ざっと日本独特のアニメ制作システムのおさらいをしておこう。
大手アニメ制作会社の始まりは1962年、漫画家・手塚治虫が設立した「虫プロダクション」（虫プロ）といわれる。翌年、虫プロの制作によってテレビアニメ「鉄腕アトム」（フジテレビ系）がスタートした。
しかし、テレビシリーズは30分作品を月に4本以上つくらなければならないため、すべての制作工程を請け負うとなると、社内に大量のスタッフを抱えなければならず、費用は莫大なものになる。
そこで分業システムが発展した。社内のスタッフ以外にも、外部の作画スタジオ、音響スタジオなどに第1話から4話まではA社に、第5話から7話まではB社にといった風に外注を行なうことが通例になった。これが、下請けのアニメ専門スタジオだ。
アニメは子どもを夢の世界に連れて行く（写真はイメージ）
一方、元請けの制作会社は、テレビシリーズ全体の制作管理・進行をしつつ、自社でもアニメ作画などを行っていたが、中には内部に作画制作者などを抱えずに、プロデュースと企画、営業、制作管理だけを行なう会社も登場するようになった。
また、アニメ専門スタジオの中にも、外注の下請けをこなしているうちに制作管理・進行能力を身に着けて、テレビシリーズまるごとは無理だが、1話単位でなら制作の責任を持てる会社も登場してきた。これが「グロス請け」と呼ばれる制作会社だ。グロスは英語の「gross」（全体の、まとめて）に由来する。
つまり、日本のアニメ制作は現在、テレビ局や映画会社から制作を丸ごと引き受ける「元請け」が頂点にあり、その下に一部分の制作管理・進行に責任を持つ「グロス請け」があり、さらにその下に実際に現場で制作を行う「専門スタジオ」があるというピラミッド型になっているわけだ。