辞意を表明したジョンソン英首相の後継レースで、「本命」と有力視されているのが若干42歳の「イケメン」スナク前財務相です。
インド系の両親の下に生まれ、2年前までは無名だったスナク氏ですが、コロナ禍の大胆な経済政策で手腕を発揮。首相に就任すれば、英国初の「アジア系首相」になるとあって、注目を集めています。
「さわやかなイケメン」のスナク氏は、大富豪の妻とのスーパーセレブぶりでも有名ですが、なんと、先日行われたオンライン討論会でのミスが「まるで放送事故」だと、話題になっています。
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ジョンソン英首相の後継レースで注目のスナク氏とは（写真はイメージ）
次期首相に一番近い男 スマートさがウリのはずが「笑い者」に？！
大胆なパフォーマンスとぼさぼさの金髪がトレードマークのジョンソン英首相は、見かけによらず（！）名門オックスフォード大学を優秀な成績で卒業したスーパーエリートです。
さえないふるまいは庶民派を演じるための「演出」だと言われていますが、そんな強烈な個性のジョンソン氏の後任は影が薄くなるかと思いきや、さすが英国政界は「役者」の層が違います。後継レースのトップを走るスナク前財務相の輝かしいプロフィールが、ジョンソン氏をはるかに上回るエリートぶりだと、注目を集めています。
東アフリカから移住したインド系の家系に生まれたスナク氏は、英オックスフォード大学卒業後に米スタンフォード大学でMBAを取得。「インドのビルゲイツ」とされる超大富豪の父を持つ奥さまもスタンフォード大でMBAを取得した起業家という、筋金入りのセレブ一家です。
ゴールドマンサックスやヘッジファンドなどの金融機関で活躍後、2015年に政界入りしたスナク氏は、たった7年で首相の座を狙うまでに躍進。42歳という若さと笑顔はじける「イケメン」ぶりで、「新しい英国の象徴」だと期待されているようです。
ところが、「大富豪」「イケメン」「超エリート」と何拍子もそろい、「非の打ちどころがないスマートさ」がウリのスナク氏が、先日行われた候補者討論会で手痛いミスを犯すというハプニングが起きました。大富豪のMBA保持者が放った予想外の一撃に、英国民も腰を抜かしてしまったようです。
Rishi Sunak roasted for mistaken spelling of 'campaign'
（リシ・スナク氏が「キャンペーン」のスペルを間違えて酷評されている：英ネットメディア）
Rishi Sunak mocked over mis-spelling on Conservative leadership campaign
（リシ・スナク氏が保守党首選でのスペルミスで笑い者になっている：英ITVテレビ）
ハプニングが起きたのは、保守党首選序盤でのオンライン討論会でのこと。自らを「perfectionist」（完璧主義者）と評しながら、堂々と自己アピールを続けるスナク氏の背景に掲げられたスローガンのなかで、肝心の「campaign」（キャンペーン：選挙運動）のスペルが「campiaign」になっていたのです！
しかも、皮肉なことに視聴者に「campiaign」のミススペルがさらされるなか、「事故」に気がつかないスナク氏が、自分のことを「弱点があるとすれば『細かいことに気がつきすぎること』」と宣言するという、まるでコントのような展開が繰り広げられました。
そんな展開に、「I thought it had to be a joke」（冗談かと思った）と人気作家がコメントするなど、まさに「事実は小説よりも奇なり」を証明したハプニング。「スペルの間違いに気がつかないスナク氏が、『能力の高さ』『まじめさ』をアピールしたところで、果たして有権者の心に響いただろうか」という、政治評論家の皮肉が印象的でした。
義父は「インドのビルゲイツ」 「メガ級の富豪政治家」をスキャンダルが襲う？
それでも、自身の「competence」（能力の高さ）をアピールするスナク氏が、予想外のハプニングに黙っているわけはありません。ツイッターを中心にスナク氏の「campiaign事故」が「炎上」するなか、キャンペーンスローガンの「Ready for Rishi」（リシが首相になる準備をせよ）に引っ掛けて「Ready for spellcheck」（スペルチェックの準備をせよ）とツイッターに投稿して応酬。
一時は「#campiaign」のハッシュタグまで出現して盛り上がっていましたが、クールでスマートなスナク氏の身に降りかかった「スペルミス事故」は、ポストジョンソンのレースに影響を与えたのでしょうか？
その後に行われた保守党の議員投票でもスナク氏がトップの座を守っていますが、じつは、「インドのビルゲイツ」と呼ばれる大富豪を義父に持つスナク氏には、妻や自身の脱税疑惑など、スキャンダルの火種を抱えているともいわれています。
スナク氏はジョンソン首相の側近で、コロナの感染拡大によるロックダウン中にパーティーに参加したことも明らかになっています。注目が集まれば集まるほど、批判の声も高まることでしょう。しばらくは、英国政界の動きに注目です。
それでは、今週の「ニュースな英語」は英国保守党首選に関する表現をお伝えします。 オフィスでの話題にも使えます。
Boris Johnson resigns as Prime Minister amid scandal
（ボリス・ジョンソン氏はスキャンダルのさなかに首相を辞任する）
Rishi Sunak is the frontrunner for Prime Minister
（リシ・スナク氏が首相へのトップを走っている＝フロントランナーだ）
Rishi Sunak wins third round leadership vote
（リシ・スナク氏が三回目の党首選で勝利した）
その後、スナク氏が３回目の保守党首選にも勝利したというニュースが入ってきました。結果を見る限り、「スペルミス事故」の影響はなさそうですが、ここで油断できないのが政治の世界です。新たなスキャンダルが沸き起こるのか...。スナク氏の動向をウォッチしていきたいと思います。
（井津川倫子）
