いよいよ「クマ」の出現か......。積極的なインフレ対策で米経済がリセッション（景気後退）に陥るとの懸念が広がっています。
政府の金融引き締め策が引き金となって、米ニューヨーク株式相場の下げ幅が拡大。ダウ平均が8週連続でマイナスになったのは、なんと1932年以来だというから驚きです！
「ベアマーケット（弱気相場）」入りを懸念する報道が相次いでいますが、米メディアによると、コロナ禍で誕生した「数千万人のにわか投資家」だけでなく、あの億万長者たちも「クマ」の影響を受けているようです。
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米ニューヨーク株式相場の下げ幅拡大で「困る人」続出…
なぜ、「クマ」が「弱気相場」で、「雄牛」は「強気相場」なの？
政府による積極的な金融緩和策を背景に、好景気を謳歌していたはずの米経済。ダウ平均もぐんぐん上昇して2022年1月に史上最高値をつけましたが、5月20日に最高値から20％下がったことから、「とうとう弱気相場入りか？」と、世界中を震撼させています。
US Stocks entered a bear market
（米株式市場はベアマーケットに突入した：米メディア）
bear market：ベアマーケット、弱気相場
「ベアマーケット」とは、直訳すると「熊市場」で、市場において下落が続いている状態を示す表現だそうです。反対に、相場の上昇が続いている「強気相場」は「ブルマーケット」と、「雄牛（ブル）」を使います。
素人目には、「熊」も「雄牛」も、「獰猛」で「恐ろしい」という点において大差なく見えるのですが、なぜ、「熊」が「弱気」で「雄牛」が「強気」なのでしょうか？ 他の国の「熊」は、人間に遭遇したらとっとと逃げるような「弱気キャラクター」なのでしょうか？
米メディアによると、それぞれの動物が「prey」（獲物）を攻撃する時のしぐさが語源となっているとのこと。「a bear will reach its head downward 」（熊は頭を下に下げる）のに対して、「a bull will raise its horns upward」（雄牛は角を突き上げる）ことから、それぞれ「下げる」「上げる」を象徴することばとして用いられているようです。
ベアマーケットの厳密な定義はないものの、一般的には直近の高値から20％下げた状態のことだとされています。
The markets came close to reaching bear market as the S&P 500 index was down 20% from its high
（S&P 500指数が最高値から20％下げて、ベアマーケットに近づいた：米CNBC）
米国の代表的な株価指数とされるS&P 500が、昨年末につけた最高値から一時20％下落したことで、「ベアマーケット」入りの警告だと動揺が広がっています。
ちなみに、S&P 500が最高値をつけたのは2021年のクリスマスだったとか。当時、寛大なクリスマスプレゼントに沸いた人たちも、今となっては、「クマ」が暴れることなく、おとなしく「冬眠」してほしいと、心の底から願っていることでしょう。
「にわか投資家」たちが株式市場から「退場」！？
「ベアマーケット」に打撃を受けているのは、従来からの投資のプロだけではないようです。米紙ニューヨークタイムズによると、政府の金融緩和策を引き金に、パンデミック下で数千万人の「にわか投資家」が誕生しており、今回の株価下落の影響を受けているそうです。
An estimated 20 million people started trading during the pandemic
（およそ2,000万人の人々が、パンデミック中に投資を始めた：米紙ニューヨークタイムズ）
日本と違って「投資」が身近だとされている米国ですが、それでもパンデミック中にこんなにも多くの人たちが投資デビューをしていたとは驚きです。
ニューヨークタイムズは彼らのことを「amateur investors」（にわか投資家、アマチュア投資家）と名付けて、「株式市場の大混乱により、多くが市場から逃げ出そうとしている」と伝えています。「脱出組」のほとんどは、大きな痛手を負ってしまったようです。
「ベアマーケット」は、世界の大富豪たちにも襲いかかっています。ブルームバーグ・ビリオネア（億万長者）指数によると、世界の富豪上位50人の純資産が、2021年初頭と比べて合計5000億ドル（約64兆円）以上、吹き飛んだそうです！
World's 50 richest people have lost half a trillion dollars this year
（世界でもっとも裕福な50人が、年初と比較して5,000億ドル以上の資産を失った）
巨額の資産を失ったとされるリストには、イーロン・マスク氏、ジェフ・ベゾス氏、ビル・ゲイツ氏といった、おなじみの「大富豪たち」の名前が並びます。なかでも、米電気自動車大手テスラの最高経営責任者（CEO）で、世界一の富豪マスク氏の資産は691億ドル減で、上位50人のなかで最大の被害者だと報じられています。
50人で5000億ドルということは、単純に割っても一人あたり100億ドルの資産減ですから、さすがの大富豪たちも「クマ退治」を大声で求めていることでしょう。
それでは、「今週のニュースな英語」は、「amateur」（アマチュア、素人）を使った言葉を紹介します。仕事ではなく趣味として芸術や学問、スポーツなどに親しむ人たちを表します。
He was an amateur painter
（彼はアマチュアの画家だった）
The firm produces good for amateur
（アマチュア愛好家向けのグッズを生産している）
This gulf tournament is open to amateurs
（このゴルフ大会はアマチュア選手も参加できる）
連日のように、マーケット動向がニュースを賑わせていますが、この「ベアマーケット」で何をすればよいのか。米国の専門家は、「Keep investing for the long term」（長期に投資を続けること）が、唯一のアドバイスだとしています。クマの出現にも動揺しない強い心が大切なようです。
（井津川倫子）
