米国のIT大手「マイクロソフト」やフェイスブックを運営する「メタ」など世界的なビッグ企業の参入が相次ぐ「メタバース」。
話題にならない日がないくらいだが、実際のところ、日本人はどのくらいメタバースを知っていて、利用したことがあるのか。モバイル市場専門の調査会社「MMD研究所」が2022年5月18日、「メタバース（仮想空間）に関する調査」を発表した。
それによると、18歳～69歳のうちメタバースを知っている人は4割、利用したことのある人に至っては「5％」だ。これほど世界を席巻しているビジネス用語なのに、それって多いの？ 少ないの？
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VRゴーグルを付け、メタバースの体験をする女性（写真はイメージ）
ANAはスマホの中で京都への旅再現
メタバースはいわばインターネットの進化形で、コンピューターやコンピューターネットワークの中に構築された、3次元の仮想空間やそのサービスを指す。アバター（自分の分身となるキャラクター）を介して人々が交流したり、仕事をしたり、遊んだりできるオンライン空間だといえるだろう。
このところ、ニュースにならない日はないくらいだ。たとえば、ここ数日の主な動きを見ても――。
「ANA、旅先はスマホの中 メタバースで京都へ、二条城など再現」（5月19日付、日本経済新聞）
「野村が『メタバース』参入検討で人材採用急ぐ、デジタル証券との親和性高い」（5月19日付、ブルームバーグ）
「ソニーG、メタバースを成長領域に 米バンジーの技術活用」（5月18日付、ロイター通信）
「『メタバース版ディズニー』を目指すキャラクター企業Superplasticの挑戦」（5月15日付、Japan Forbes）
「投資と無縁の40歳、メタバースの『土地』を130万円で買った 仮想空間で起きている『土地バブル』」（5月14日付、朝日新聞）
こういった案配なのだ。
「知ってる」43％、「理解」18％、「利用」5％
それほど時代を席巻している「メタバース」というキーワードだが、いったいどれほどの人が知っているのだろうか。
MMD研究所では、まず18歳～69歳の男女7255人を対象に、メタバースを利用しているかどうか聞いたところ、「全く知らない」が56.6％と最も多く、次に「言葉は聞いたことがあるが、サービス名や内容は知らない」が19.5％、「サービス内容は知っているが、利用したことはない（利用を検討するまでに至っていない）」が10.3％、「利用している・過去に利用経験がある」が5.1％などとなった＝図表１参照。
（図表１）メタバースの利用状況（MMD研究所調べ）
これを消費者の購入意欲を「認知」⇒「興味・関心」⇒「比較・検討」⇒「購入・申込」と分解する「ファネル構造」という手法でみると、「認知」は43.4％、「内容理解」は18.7％、「利用経験」は5.1％となった。6割近くが全く知らないというわけだ。
次に、メタバースの利用経験がある367人の性別・年代別比率をみると、「男性20代」が22.9％と最も多い。続いて「男性30代」が17.2％、「男性40代」が14.7％と上位となり、男性が69.2％、女性が30.8％となった。利用者の7割近くが男性だ。
「本当に正しく知ってるか」テストの全問正解2.6％
さて、次の質問とその結果が非常に興味深い。「認知」している人、つまりメタバースを「知っている」と答えた3147人（43.4％）を対象に、「これはメタバースかどうか？」というテストを10項目出した＝図表２参照。残念なことに、全問正解は2.6％、不正解が97.4％という結果となった。
（図表２）メタバースを正しく認識しているか、テストしてみると...（MMD研究所調べ）
正答率が最も高かった項目は「メタバースはパソコンから参加できない」が94.0％だが、逆に、誤回答率がもっとも高かった項目は「メタバースでは音声での会話ができる」で74.1％の人が間違えた。
また、「メタバースはスマートフォンから参加できる」も誤解していた人が72.8％もいた。スマートフォンの画面が小さいので、誤解を招いたのだろうか。もちろんメタバースは、パソコンからもスマホからも参加できるし、音声での会話もできる。
続いて、調査対象者全員（7255人）に、興味のあるメタバースのジャンルを聞くと、「ゲーム」が19.9％と最も多く、次に「音楽・ライブ」が17.8％、「ショッピング」が12.5％となった＝図表３参照。
（図表３）興味のあるメタバースのジャンル（MMD研究所調べ）
ところで、メタバース利用経験者355人に、メタバースを利用した際のデバイス（複数回答）を聞くと、「スマートフォン」（59.4％）が最も多く、次に「パソコン」（42.8％）、「ゲーム機」（37.2％）、タブレット（34.１％）、となった＝図表４参照。
（図表４）メタバースを利用したデバイス（MMD研究所調べ）
自治体も参入！島根県に誕生する「メタバース商店街」
昨年（2021年）3月、三越伊勢丹が「仮想空間ワールド」を作り、オンラインで24時間、ショッピングのワクワク感を味わえるサービスを始めるなど、小売業界でもメタバースの活用が進んでいる。
そこでMMD研究所の調査では、メタバース内で買い物（課金）したことがあるかも聞いた。その結果、「ある」が60.0％、「ない」が40.0％となった。また、メタバース内で今後買い物（課金）したいか聞くと、「したい」が6割近い59.7％、「しない」が40.3％となった。
島根県の商工会議所などが作る仮想空間の「しまね縁結び商店街」（島根城下町食文化研究会のプレスリリースより）
自治体でのメタバース活用も加速しそうだ。たとえば2022年5月17日、島根県の一般社団法人「島根城下町食文化研究会」と地元商工会議所などが「しまね縁結び商店街」という仮想空間内の商店街を作ると発表した。
このように、地方にまで浸透しつつあるメタバースは、仮想空間に居ながらにしてそこに行った気にさせ、大いに購買意欲をそそる。現状は利用経験者が5％という数字ではあるが、今後、どこまで伸びるだろうか。
調査は、18歳～69歳の男女7255人を対象に2022年4月14日～4月26日まで行った。そのうち、利用経験者355人を対象に集中的に再調査を行った。
（福田和郎）