現地在住20年を超える著者が、ドイツで学んだ「ストレスフリー」生活の極意を解き明かします。結婚を機に、ドイツへ移住した著者は、ドイツと日本の文化・習慣・考え方の違いに触れ、毎日が驚きの連続だったと言います。ドイツ人の生き方の背景にあるのが「ありのままの自分」を大切にする「自己肯定感」の高さでした。
「ドイツ人はなぜ『自己肯定感』が高いのか」（キューリング恵美子 著）小学館新書
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もっと自分に自信が持てるようにするには？
日本の常識は、ドイツの非常識？！
著者はドイツに移住後、ファッションについて驚くことがありました。服装の流行などを追う人が圧倒的に少ない点です。著者の夫は会社員ですが、毎日の通勤はジーンズにTシャツを着て、ウインドブレーカーかジャンパーを羽織るのが定番だと言います。
また、仕事上、州政府の外国人局にも行くそうですが、そこでも「普段着」がスタンダードです。「公務員だから、決められた服装をしなければいけない」というものがないようです。なかには、高級ブランドで固めている人、リーゼントや革ジャンの人、フレアスカートをはいている人もいます。
しかし、流行や着飾るという趣旨ではなく、「着心地がいい」「機能性に優れている」ことが重視されているようです。著者は次のように言います。
「自分が他人にどう映っているのか、他人が自分をどう思うかなんて気にしない、ドイツ人の生き方が表れています」
食事に出掛けたとき、次のようなことがあったそうです。同僚のグラスが空きそうだったので、ビールをつごうとしました。同僚は「まだ飲み干していないのだから、つがないで」と怒ります。自分のタイミングで、自分でつぐことが当たり前だったのです。
また、サウナは混浴が基本だそうです。とはいえ、他人の視線は気にはなるもの。すると、ドイツ人の夫に次のように言われたそうです。「なぜ、サウナに入るのに自分の体をいちいち隠すの？ 隠していると、何か変わったところがあるのか興味を持って、かえって注目されるよ」と。
「忖度（そんたく）しない」「残業しない」「休暇取得100％」「流行を追わない」「お・も・て・な・しはしない」「子どもの成績が悪くても責めない」......。そんなドイツ人の生き方を通して、あらためて、日本人の生き方を検証できるような話題が盛りだくさんです。
「自分自身に満足している」若者は4割強
内閣府がおこなった若者の意識に関する調査（13歳～29歳の男女が対象。日本の回答数は1134）では、「自分自身に満足している」と答えた人は4割強で、調査対象となった7か国中で最低だったことが明らかになっています。一方、ドイツは、アメリカ、フランスとともに8割を超える高い数字です。
同じ調査では、「自分には長所がある」という質問に対しても、日本人の回答はやはり調査国中で「最低」だったのに対して、ドイツ人は9割以上で「トップ」という結果でした。どうすれば日本人も「自分自身に満足している」と思えるようになるのでしょうか。もっと自分に自信が持てるようにするには、どうしたらいいのでしょうか。
本書がユニークなのは、ドイツ人の特性を「自己肯定感の高さ」という観点から分析しているところです。ドイツ流の生き方から、日本人の生き方を検証してみる。そのようなきっかけになる一冊になるでしょう。
（尾藤克之）
